Saverne - Lochem

03 fietsdagen
Van St. Vith naar Swalmen
Afst: 150 km. 540 hm.
Netto fietstijd: 6 uur en 55 min.
Totaal 439 km en 2720 hm.

Om even voor 8 uur trap ik de Niner aan, het is nog lekker fris.
De Vennbahn heb ik snel weer gevonden.
Gisteravond had ik al zin in deze etappe en die van morgen.
Gister volgde de fietsroute niet overal het voormalige spoortraject, dat bestaat niet gezien de soms steile beklimmingen.
Vandaag is dat veel geloofwaardiger. De hellingen omhoog en omlaag liggen zo rond de 1 of 2%. Omhoog fietsen is net alsof je een te zachte band hebt. Afdalen met zo'n percentage en weinig wind op mooi asfalt is het ultieme fietsen, daar wordt ik helemaal blij van 🙂.

Op een gegeven moment haal ik een fietser in met bepakking, blijkt een Nederlander die ook al vroeg op pad is. Hij is een dag of 4 weggeweest, met E-ondersteuning, en is ook op weg naar huis. Hij wil in Sittard de trein nemen naar Purmerend.
Als we een weg oversteken zie ik links een winkeltje en zeg hem gedag.
Het is een groentewinkel, waar ik uiteindelijk 1 tomaat koop.

Als je zo over de Vennbahn fietst kom je niet of nauwelijks door de dorpjes die er langs liggen.
Er is langs het traject echter voldoende informatie te vinden.
Overal zie ik panelen met uitleg over de natuur, kaarten van het traject en deeltrajecten en over de geschiedenis.
En uiteraard heel veel zitgelegenheid in de vorm van picknickbanken, gewone banken, ligbanken, schuilhutjes, noem maar op.

Het is weer een stralend zonnige ochtend en ik voel de temperatuur snel stijgen. Al snel gaan de mouwstukken en de windbreker dan ook uit.
Omdat ik de zon geregeld recht achter heb, fiets ik dan achter de schaduw van m'n Niner en mezelf aan. Afgelopen weken zijn we, met het bizar zonnige en droge weer, bijna dagelijks samen op pad geweest 🙂.

Ik zou kunnen koffiedrinken in Monschau, maar dan moet ik na die tijd weer bergop om terug op de Vennbahn te komen en daar heb ik geen zin in. Ook ben ik vaker in Monschau geweest, dus daarvoor hoef ik er niet heen.
Hierboven, bij station Monschau, zie ik een terras en de uitbater is net voorraden aan het lossen en ik vraag of ik al iets kan bestellen. Dat kan.
Ik neem een grote Milchkaffee met een enorm stuk Apfelstreuselkuchen. Heerlijk. Samen voor… € 5,50!
Wel opvallend: de dame waar ik de tomaat kocht sprak alleen Frans en de man van de koffie alleen Duits. Slechts een paar km verder. Ik geloof dat iedereen maar kiest wat hem of haar uitkomt….. België.???

Die Vennbahn is een heel mooie route om te fietsen, het landschap is erg afwisselend en er is onderweg veel te zien.
Af en toe een plukje bloeiende heide en een klein stukje moeras. Heel veel wilgenroosje, deels nog net in bloei, maar ook al grote witte zaadpluizen vormend. Vooral in het tegenlicht mooi om te zien.
En heel veel fietsers, waarvan best veel met bepakking.
Ik heb ervan genoten.

Hier op de Vennbahn ligt trouwens schitterend glad asfalt. Die Belgen kunnen dus best wél mooi asfalt draaien!
Onderweg heb ik bedacht: je zou een foto- of film project kunnen maken van de vaak deplorabele toestand van de fietspaden en fietsstroken, zowel in België, Frankrijk als in Duitsland. Werkelijk overal moet je op bedacht zijn.
Vooral in de bebouwde kom is het vaak aan de fantasie van een ambtenaar overgelaten om er maar iets op te bedenken.
Fietsstroken van nog geen meter breed, vaak deel je hetzelfde stuk stoep met wandelaars en soms auto's en gaat de fietsstrook voor de bushokjes langs waar mensen staan te wachten. Soms staan er borden midden in het fietspad gepoot en dat alles nog los van de gaten en bulten en de ongelijkheden als je een zijweg passeert en niet te vergeten de duizenden putdeksels, die altijd in de fietsstroken liggen…
Geregeld neem ik daarom de hoofdrijbaan.
Een serieus advies: als je deze kant op wilt met de fiets, monteer dan zo breed mogelijke banden!

Even voorbij Lammersdorf begin ik aan de lange geleidelijke afdaling in de richting van Kornelimünster.
Daar eindigt m'n GPS track en zet ik de laatste track op de Garmin: terug naar Lochem.
Ik moet even zoeken naar het vervolg van de route. Iedere keer verbaas ik me weer over de fietspaadjes die Komoot weet te vinden, die fiets je makkelijk voorbij. Het eerste stukje fiets ik trouwens weer verder over de Vennbahn.

Ik fiets dwars door het verstedelijkte gebied rond Aachen en kom toch nog weer een paar keer kort maar stevig aan het klimmen.
Op kilometer 103 fiets ik tot mijn verbazing plotseling Kerkrade uit, ik ben dus blijkbaar al ergens de grens met Nederland gepasseerd zonder dat ik dat in de gaten had. De komende kilometers fiets ik nog een paar keer heen en weer over de grens: wel leuk. Wie had dat vroeger kunnen bedenken dat dat tegenwoordig zo simpel is.

Om 16.15 uur parkeer ik de Niner op de Mèrt in Swalmen. De Garmin geeft aan dat vandaag de langste afstand is die ik met de Niner gereden heb….
Ik kan pas om 17 uur terecht bij mijn VoF accommodatie, dus ik neem op het terras vlak voor de kerk nog een bak koffie.
Morgen op weg naar de Achterhoek!

A demain

Geschreven door Volg.Eduard.Onderweg