Vrijdag 24 november hadden we een afspraak met Jean-Marie, een Belg uit Kessel-lo die al 10 jaar in Vilamoura verblijft (hij woont er niet permanent). Vilamoura is een recent heel toeristisch stadje van 2000 ha groot, dat in 1966 gebouwd werd door de Portugese bankier Arthur Cupertino de Miranda. De voorwaarde die hij na zijn dood stelde was dat dat 1/3 bewoond mocht zijn, 1/3 sportief gebied moest zijn, en 1/3 natuurgebied moest blijven. Het sportieve deel is ingevuld door een jachthaven met plaats voor 1.000 boten, en 6 golfterreinen. We wandelden samen met onze gids langs appartementsblokken en villa’s naar de jachthaven.

Zaterdag 25 november
Dit weekend was het Black Friday weekend, en met de opening van een outlet village konden we niet weerstaan aan het voorstel van Jean-Marie om samen te gaan shoppen in het Shopping Center Mar in Loulé en daarna een hapje te gaan eten in de Forum Algarve, de shopping mall in Faro. Dat laatste was bij een Braziliaanse churasqueira, een zaak waar je voor 12 euro gebruik kunt maken van een salad bar en er iemand steeds meer aan het spit gebakken vlees voor je presenteert, tot je niet meer kunt.

Zondag 26 november
Eerst moesten we nog terug naar Mar, want Armand had nog een alarm in zijn jasje zitten. Nadat dit verwijderd was, reden we naar Silves, een stadje in het binnenland.
Uiteraard begaven we ons eerst naar het kasteel, dat is namelijk het enige dat nog van het oude Moorse Xelb overblijft. Vanaf 712 zaten de Moren in de Algarve en was Silves de hoofdstad van de Algarve. Ibn Ammar, een grote dichter, onderhield in Silves een luisterrijk hof.
We gingen de trappen op, en dronken een koffie in een barretje ernaast. Het kasteel, dat van rode zandsteen is gebouwd, staat boven de stad met witte huisjes, op een uitloper van de Serra de Monchique.
De omwalling is intact gebleven, en er zijn archeologische opgravingen te bewonderen van een Moorse villa en badhuis. In de kelder is het verhaal van de lynx uitgelegd, een met uitsterven bedreigde diersoort.
De tuin is een lust voor het oog, met o.a. rozenstruiken, palmbomen, citroenbomen, vijvers, …
Er is een moderne bar die heel mooi geïntegreerd is in het oude kasteel. Ik werd enthousiast toen ik 5 valken zag, en vond het geweldig toen een valkenier een valk rakelings over mijn hoofd liet vliegen.
Ook de Sé is gebouwd in rode zandsteen. Op de plek van de kathedraal stond vroeger een moskee. Na de middag aten we in een marisqueiria een arroz met krab.
’s Namiddags checkten we in ons hotel in Cabanas de Tavira in. Dit dorpje grenst aan een natuurreservaat gevormd door de Ria Formosa. Aan de andere oever lagen duinen, en daarachter lag de zee. Het dorpje is erg populair bij Britten, Spanjaarden, Duitsers, Nederlanders en natuurliefhebbers in het algemeen. Ons hotel was prachtig gelegen, en we hadden een studio.

Geschreven door KatinkaenArmand.op.avontuur