Caminito del Rey

KM 66 - HM 967
Bij schitterend weer, maak ik de eerste fietsmeters. Altijd weer even wennen. De eerste 15 kilometer zijn niet echt mooi, want gaan door de vele buitenwijken van Málaga en zelfs verderop door een sloppenwijk, idyllisch gelegen aan een vuilnisbelt. Er zijn wel een soort van fietspaden, maar die worden volop door voetgangers gebruikt, eindigen in een hoge stoep of helemaal in het niets. Vanaf Cártama wordt het rustiger en ook steeds mooier. Als ik de eerste sinaasappel- en citroenbomen zie, weet ik dat ik weer op het platteland ben.
Na een kilometer of 25 is het in Pizarra tijd voor de koffiestop met de eerste cortado van deze reis. Daarna begint het betere klimwerk, maar wel door een schitterende ruige omgeving, met volop voorjaarskleuren.
De weg wordt steeds smaller en eindigt in een kloof bij Caminito del Rey, het zgn Koningspad.
In 1901 begon de aanleg van het pad tussen de hydraulische centrales van Gaitanejo en El Chorro. Vier jaar later stak er een indrukwekkend pad op hoogtes van meer dan 100 meter uit de kloof. Het was een pad dat voornamelijk gebruikt werd voor arbeiders die in deze centrales werkten. In 1921 kwam de koning van Spanje op bezoek en bewandelde het pad. Het werd de Caminito del Rey genoemd; het koningspad. Hierdoor kwamen de eerste toeristen in het gebied. Massaal was het niet, maar het kon vanwege het treinstation van El Chorro. Toen het koningspad haar functie verloor raakte het in verval, in 1992 werd het zelfs gesloten. Betrad je het pad toch, dan kon dat worden bestraft met hoge boetes. Er zijn in die periode zelfs een aantal doden gevallen. Hoewel de plannen werden opgesteld in 2006, begon in 2014 de restauratie en de nieuwe Caminito del Rey opende in maart 2015. In de zomer is het pad regelmatig gesloten, wegens extreme hitte.
Ik fiets door, want mijn bestemming ligt vandaag nog ietsjes verder. Eigenlijk te ver, want bijna 1.000 hoogtemeters op de eerste dag is niet ideaal. Zeker niet nu mijn conditie niet optimaal is, vanwege een behoorlijke verkoudheid vorige week.
Het eerste plaatsje waar ik een betaalbare overnachting kon vinden, is Ardales. Helaas gelegen tegen een berghelling, dus ook het laatste stukje is weer afzien. Behoorlijk afgepeigerd bereik ik mijn appartement in het overigens prachtige plaatsje.

https://youtu.be/O5qE1lGEgCE?si=ugruslJ6xFQwj_jX
https://youtu.be/cI4Omog2vVw?si=V5NhZSwZa9U50lBW

Geschreven door WillemDeMol