Catalonië

KM 59/1.885 - HM 713/9.836
Na een cosmetische ’’schoonmaak” van het huisje (anders krijg ik mijn borg niet terug) kan de enige camping-gast het perceel verlaten.
Vandaag moet er wel wat geklommen worden. Het eerste bergje heeft de angstaanjagende naam Col d’Extreme, maar die blijkt niets voor te stellen. Er is wel wat wind en irritante vliegjes onderweg. In Tuchan stop ik voor de espresso.
Het gaat daarna richting Estagel. De reisgids suggereert een omweg langs Tautavel, de vindplaats van de oudste mens van Europa (400.000 jaar oud). Als ik het hoogteprofiel van dat stukje zie, laat ik die gifbeker aan mij voorbij gaan.
Het landschap is de hele dag fraai met mooie uitzichten. Bij het bereiken van Estagel, betreed ik ook Catalonië. Ik wist niet dat dit zo ver door liep in Frankrijk. Vanaf nu zijn alle plaatsnaamborden tweetalig. Direct voorbij Latour-de-France moet er meer geklommen worden, maar het gaat geleidelijk, dus redelijk te doen. Dit ondanks de opnieuw hoge temperaturen.
Vanaf Belesta is het dalen. Halverwege de afdaling leidt de weg nog even weer iets omhoog om dan verder af te dalen via de Orques, een indrukwekkende kalkrotsformatie tegen de achtergrond van de Mont Canigou. Ik eindig in Ille-sur-Têt, een historisch plaatsje met nauwe straatjes, maar waar de 4G helaas niet doordringt. Ik kan de straat zonder mijn vriend Google Maps niet vinden en bel de verhuurder die zo vriendelijk is mij op te halen bij de poort van de stad. Hij geeft de schuld aan zijn vrouw (uiteraard) die mij een verkeerd (Catalaans) adres had opgegeven. Ik vergeef het haar direct als op de kamer een fruitschaaltje op mij wacht.
Bij het loopje door het plaatsje zie ik dat uit allerlei spelonken Neanderthaler-achtige types te voorschijn komen. Wellicht directe afstammelingen van de oudste mens ?’

Geschreven door WillemDeMol