Evenals gisteren moesten we ook vanmorgen al weer vroeg op om om zeven uur bij een andere travel agency te zijn, van waaruit onze driedaagse trip door de Mekong Delta startte. In deze natuurrijke delta, ook wel de 'rijstkom van Vietnam' genoemd, leven en werken miljoenen mensen op een rondom de vele zijtakken van de Mekong rivier.

Vanaf Ho Chi Minh city was het drie uurtjes rijden met de bus naar Cai Be, vanuit waar we per boot de drijvende markt van Cai Be zijn gaan bezoeken. Boeren en handelaren uit de omgeving komen hier met hun boten samen om hun handelswaren te kopen en verkopen. Zij verkopen dit vervolgens weer door aan de winkeliers in de dorpjes in de Mekong Delta. Het is mooi om al die volgeladen houten bootjes samen te zien. Wat ook meteen opviel, is dat de meeste mensen in de Mekong Delta relatief veel armer zijn dan de inwoners van de stad Ho Chi Minh. De huizen langs het water zien er erg vervallen uit en sommige gezinnen leven zelfs met zijn allen op bootjes van nog geen 15 vierkante meter. De meeste gezinnen in de Mekong Delta leefden van de visserij, maar door de vervuiling van het water en door dammen en overbevissing stroomopwaarts in Cambodja, valt hier de laatste jaren bijna niets meer mee te verdienen.

Na een uur rondgevaren te hebben over de markt, hebben we bij een dorpje op een eiland in de delta aangemeerd. Hier kregen we een demonstratie van de lokale bereiding van honing-koekjes, kokosnoot-snoepjes, rijstpapier, poprice (soort popcorn, maar dan van rijst) en een lokale sterke drank. Ook kregen we de huis-python van het gezin te zien. Ieder huishouden blijkt zo'n slang te bezitten om alle dode kippen en ander kleinvee aan te voeren - zonde om weg te gooien. Als het beest groot genoeg is, wordt het geslacht voor het vlees en de huid. Kleinere (water-)slangen worden daarnaast ook gebruikt om sterke drank van te trekken. We hebben een borreltje hiervan toch maar aan onze neus voorbij laten gaan.

Rond het middaguur hebben we bij een restaurantje aan het water gegeten, onder het genot van traditionele Vietnamese live muziek. Vervolgens zijn we per boot verder gevaren naar Vinh Long, vanuit waar we met de bus naar ons hotel in Chau Doc zijn gereden. Hier hebben we 's avonds met de groep gezamenlijk gegeten in een lokaal, vies en oud eettentje - zelf zouden we er nooit voor gekozen hebben. Het eten smaakte er gelukkig wel prima en ook naderhand hebben we er geen buikklachten van gekregen.

Geschreven door TimNicole