Vier dagen later dan gepland, en met een blinde darm minder, vlogen we vanmiddag uiteindelijk dan toch van Singapore naar Ho Chi Minh city (voormalig Saigon) in het zuiden van Vietnam. Helaas hebben we niet veel van Singapore kunnen zien, maar we hebben geleerd dat je als backpacker flexibel moet zijn en niet te veel vooruit moet willen plannen. We wilden er echter ook niet nog langer blijven, de landen waar we nog naartoe gaan lijken ons nog bijzonderder om onze dagen door te brengen. Wie weet komen we hier ooit nog eens terug.

Vanaf vliegveld van Ho Chi Minh city zijn we per lijnbus naar de Pham Ngu Lao Area gereisd, het backpackers- en toeristengebied in Ho Chi Minh city. We hadden geen idee welke halte we er uit moesten, maar met behulp van de navigatie-app op onze telefoon en een behulpzaam oud vrouwtje, stapten we uiteindelijk toch aardig dicht bij ons hostel uit de bus. En zoals ons eerder al was verteld, was het verkeer in Ho Chi Minh city inderdaad één groot gekkenhuis; overal scooters die kriskras door elkaar heen scheuren. Zebrapaden of stoplichten hebben weinig toevoegde waarde als je als voetganger de weg wilt oversteken; het is een kwestie van blik op oneindig en gáán - je zult wel moeten. Alle verkeersdeelnemers blijken bijzonder goed in het anticiperen op elkaar; we hebben het nog niet één keer fout zien gaan.

Ons hostel bleek niet meer te zijn dan de bovenverdieping van een pizzaria met een slaapzaaltje van vier stapelbedden en een klein privé-hokje (niet veel groter dan het bed) waar wij sliepen. We hoorden er 's nachts de muizen over het beschimmelde plafond trippelen. Het was dan ook niet voor niets één van de goedkoopste accommodaties in heel de stad. Daarnaast hoorden we onze buurman iedere ochtend ongegeneerd roggelen alsof het uit zijn tenen moest komen - maar dat schijnt hier heel normaal te zijn.

Na onszelf te hebben geïnstalleerd in ons kamertje, wilden we de omgeving enigszins gaan verkennen. Dat bleek echter makkelijker gezegd dan gedaan, de straat voor ons hostel was veranderd in één grote mensenmassa - vergelijkbaar met Koningsdag in Eindhoven of Amsterdam. Het bleek dat veel jeugd uit Ho Chi Minh city naar deze straat met restaurants en barren was gekomen om er Halloween te vieren. Bijzonder om te zien dat dit feest zo erg leeft in Azië. Na gegeten te hebben op een balkon met mooi uitzicht over de stroom zombies, weerwolven en andere bloederig geschminkte figuren, zijn we bij een barretje voor op straat nog iets gaan drinken met een ander Nederlands stel dat we toevallig tegen waren gekomen.

Geschreven door TimNicole