Om 8 uur gestart met de eerste etappe. Het was nog even spannend, gisteren zagen we op tv dat er in deze streek weer beren voorkomen. Help, gelukkig vonden wij geen beren op onze weg richting Asson...
Als we net een paar stappen buiten het hotel zijn roept een meneer "buen Camino"! Het is nu al leuk...

We wandelen nog 1 keer langs de heiligdommen en daarna begint een nieuw sprookje; langs het water van de Gave de Pau, het is helder en heeft prachtige stroomversnellingen. Mijn telefoon/camera houdt ik voortdurend in mijn hand, zoveel mooie natuur is overweldigend. In Rieulhes eten we een banaan. Twee jonge pelgrims komen langs naar later blijkt Francesco en Chiara, hij is vanuit Rome zijn pelgrimstocht aan het lopen, zij is in Carcassonne gestart, beide op weg naar Santiago. Later zullen we ze nog een aantal keren tegenkomen.
Na een flinke helling, pufpuf, komen we in st Pé de Bigorre, een gezellig dorp waar het net markt is. We drinken koffie op het pleintje bij de boulanger. We nemen gelijk 2 kleine stokbroodjes mee.
Verder gaat het langs de etage tuinen, naar Lestelle Betharram. Er zijn veel jongeren die lopen te genieten van het prachtige weer. Het is lunchtijd en er zijn hier veel scholen in oude gebouwen.
We houden stil bij een bankje, trekken kousen en schoenen uit, en gaan heerlijk lunchen; de Rio mare tonijn van Riet en Guus smaakt ons goed. Dan is het tijd om verder te gaan, een klim volgt, hallelujah die zagen we niet aankomen. Het lijkt een soort kruiswegstatie die we passeren, prachtige kapellen maar door de enorme stijging geloven we het verder wel. Als we eindelijk boven zijn, komen we bij een kerk en een begraafplaats. Apart zo helemaal boven op de berg, blijkt dat je er natuurlijk ook met de auto kunt komen.
Het uitzicht daar boven is fenomenaal, aan de ene kant de geweldige besneeuwde toppen van de Pyreneeën, aan de andere kant een fantastisch uitzicht over het dal. Op dat punt hebben we er 19.9 km opzitten. Achteraf blijkt dat mijn route app-je er daar mee ophoudt. Verdikkie, nou weten we dat er tot Asson nog zeker 6 km bij komt, en tot het overnachtingsadres nog 1,5 km totaal dus 27,4 km. Dus een flinke tippel vandaag, die in de boekjes als 22 km aangegeven stond. Nou ja.

We zijn bij het overnachtingsadres; een huis met uitzicht op die prachtige Pyreneeën. Wat een mooie plek. Madame verwelkomt ons en laat ons plekje voor vanavond zien; Beneden is een kamer zoals het vroeger was; ronde tafel en 4 riet gevlochten stoelen, een piepklein keukentje. Boven is een open ruimte gescheiden door kasten. Wij hebben een koninklijk 2 persoons bed, in de ruimte ervoor staan nog 2 bedden waarin vannacht 1 dame slaapt. Onze eerste kennismaking met gezamenlijk slapen, hoewel dit prima gaat denk ik.
Van medepelgrims kregen we het advies ieder een batik kleed mee te nemen. Het is overal goed voor.
Je kunt het gebruiken als Picknick kleed, omslagdoek onderlaken etc. Wij gebruiken het de eerste nacht als soort onderlaken waarop we onze slaapzak uitrollen. Het batik kleed blijkt een goed advies; we creëren zo ons eigen wereldje en dat voelt goed. Vanaf nu doen we dat zo elke avond. De batik lap geeft ons ons eigen plekje waar we niet "vies" van zijn. Ik ga nooit meer een lange afstandstocht lopen zonder onze batik lap, en hij zit dus standaard bij onze wandeluitrusting.

De eigenaresse van onze gîte heeft Frank voorzien van een goeie fles wijn, ik drink thee uit een Franse boule. Straks wordt de maaltijd geserveerd, spannend.
Het blijkt een gemalen groenten soep waarin alle overgebleven groenten van de afgelopen week zijn verwerkt. Gevolgd door confit canard, eendenbout gegaard in zijn eigen vet, als dessert een plakje Pyreneese kaas en een puntje appeltaart. Het smaakt ons prima.
Onze mede pelgrim blijkt aangenaam gezelschap.

Frank is de route voor morgen aan het bekijken, hij wil niet weer gefopt worden qua afstand haha. We moeten morgen wat creatief zijn omdat het dorpje Arudy niet op de officiële route ligt. Maar dat zien we morgen wel.

We wanen ons in een zuid-Franse sprookje, we moeten er wel wat voor doen, maar wat is het mooi... Dit prachtige Franse land...
A demain...

Geschreven door Op.weg.Frank.en.Anita