Vanochtend om 5.30u de wekker en om 6u liepen we buiten. Ons hotel zit 5min lopen van de east gate van de Taj Mahal. We kopen onze tickets, en krijgen er een flesje water bij. Haha, dat mag ook wel. Een foreigner / tourist koopt een ticket voor INR1000. Een Indian citizen betaalt INR40. Daar staat wel tegenover, echt hilarisch, dat wij gratis naar t toilet mogen, en dat de locals INR3 (€0,04) moeten betalen voor een urinoir en INR5 voor een hurktoilet🤣🤣.

We moeten eerst nog een klein stukje met een bus mee en dan zijn we bij de ingang.
We worden gefouilleerd en tassen worden gecheckt. Nienke mag een schrift waarin ze kam tekenen en haar kubus niet mee naar binnen nemen, die zitten in haar foto rugzak😒. Gelukkig geeft de mevrouw aan dat we ze bij t weggaan kunnen komen halen.

We worden aangesproken door diverse gidsen die ons wel willen rondleiden. De kids hebben er in eerste instantie niet zo'n zin in, maar we besluiten het toch te doen. Het is een aardige man die goed Engels spreekt en toch echt wel meerwaarde geeft aan ons bezoek. We horen zo toch echt wel meer dan dat er in de boeken staat.
De Taj Mahal is gebouwd vanaf 1631 tot 1643 als een eerbetoon aan de overleden vrouw van Shah Jahan. Ze was zijn 4e vrouw (vandaar de 4 minaretten). Ze overleed op 39jarige leeftijd bij het baren van haar 14e kind. Er hebben 20000 mensen aan gewerkt.
De piek op Het dak is nu van koper, was oorspronkelijk goud. De gouden piek is gestolen door de Britten en ligt daar nu in the Tower (of dat zo is??).
In 1653 is het geheel afgerond door de Britten. 16 tuinen en 53 fonteinen.
Het is een heel erg symetrisch gebouw, met de 4 minaretten en 2 identieke gebouwen links (moskee) en rechts (gasten verblijf) van de Taj.

De hele Taj is gebouwd van wit marmer en de wanden ingelegd met diverse andere hardstenen materialen. Het zwarte is bijv afkomstig uit België.
In de Taj staan de cenotafen van zowel de Shah als zijn vrouw.
De lotus bloemen die gemaakt zijn in de wanden met diverse hardsteen verwijzen naar het Hindoeïsme en de Jasmijn verwijst naar de moslims.

Onze gids vertelt verder nog dat de Shah een identiek gebouw in zwart marmer wilde bouwen exact aan de overkant. De funderingen en een klein torentje zijn daar van te zien, dat is in de tuin waar we gisteren eind van de dag de foto's bij zonsondergang hebben gemaakt. Het was echter heel erg duur en een van de zoons heeft hem in t fort opgesloten op hem te belemmeren dat plan verder uit te voeren.

Na ongeveer anderhalf uur hebben we alles wel gezien en op de foto staan. We lopen door een zeer toeristisch straatje waar we bijna de winkeltjes worden ingetrokken terug naar hotel.

Om 9.15 gaan we ontbijten, hangen daarna nog op de hotelkamer en gaan om 11u naar t station. Als we in de auto zitten begint t te regenen 😮.
Na 15min zijn we op station Agra en nemen we afscheid van Gajendra.
Om 12.10u vertrekt de trein naar Jhansi.

Rond 16u zijn we in Jhansi en worden we opgewacht door de volgende medewerker van Sita. We reizen dan wel alleen, maar we worden overal goed begeleid. Hij brengt ons naar de chauffeur, legt ons uit dat de chauffeur ons de volgende dag overal heen zal brengen wat we willen gaan bekijken en dat hij ons dan "s avonds weer op t treinstation zal opvangen om ons in de nachttrein naar Varanasi te zetten.
(Dat we ook hier weer een hele dag over de chauffeur konden beschikken wisten we niet, we zullen zien of het nodig is).

Het is een klein half uur rijden naar Orchha. Als we nog 10km moeten rijden zien we hele groepen Hindus langs de kant lopen. Het lijkt wel een grote stoet aan mensen. Er blijkt vandaag en morgen een heilig festival te zijn. Bij de bekende tempel in Orchha.

We zijn tegen 17u bij Betwa resort, gelegen aan een rivier.
Hier kamers (huisjes) en "tent'kamers verspreid op een parkje. We worden naar onze 'tent'kamers gebracht, leuke kleine huisjes. Als ik echter in de badkamer kom is t minder leuk😏. Stinkt enorm! Als we dit bij de receptie melden, wordt er meteen aangegeven dat we een andere kamer kunnen krijgen (voordeel van laagseizoen). We worden overgeplaatst naar de iets luxere kamers, die zien er idd wat comfortabeler uit, en met name de badkamer/douche.

Marco, Sjoerd en Nienke gaan nog even lekker zwemmen. Er is een groep van Sawadee reizen in t hotel met Nederlanders. De jongeren in deze groep zijn vanaf 16jr. Er wordt in t zwembad gelummeld en we krijgen nog wat tips over what to do and see in Orchha. Leuk! Deze groep vertrekt morgenochtend al, wellicht zien we ze nog in Varanasi of Nepal, want de komende paar stops zijn in dezelfde plaatsen.

We eten in t dorp bij restaurant medeteranio. Ze hebben daar pizza's😃en die blijken nog lekker ook! We kunnen vanaf de 1e verdieping al t rumoer en de drukte op straat mooi volgen.
Rond 22u op kamer en naar bed, een lange vermoeiende maar zeer indrukwekkende dag.

Geschreven door MarcoAstridSjoerdNienke