Vanochtend vertrekken we om 8.30 u naar de Panama hoeden fabriek met museum. We stonden daar gisterenmiddag voor de deur maar toen bleek het gesloten te zijn. We krijgen een korte rondleiding en zien hoe de hoed helemaal handmatig wordt gemaakt. De panamahoed werd eind 19e eeuw voor t eerst gemaakt in Ecuador. De naam suggereert dat hij uit Panama komt, maar Ecuador is het land waar hij vandaan komt. De hoed werd eind 19e eeuw geëxporteerd en is destijds veel gebruikt door de arbeiders die het Panama kanaal aan t graven waren. Hij is heel licht en dus praktisch. Omdat er toen veel arbeiders met de hoed opliepen is hij de 'Panama hoed' genoemd.

De hoed wordt eerst helemaal gevlochten van dun of wat dikker riet. Hoe dunner het riet, hoe duurder de hoed. Als de hoed klaar is wordt hij gedroogd en vervolgens gebleekt. Er zijn ook verfbaden voor verschillende kleuren. Daarna wordt de vorm erin geklopt. Er zijn verschillende modellen. De prijzen variëren tussen €35 en € 2000,-.

Iets voor tienen rijden we weg en pikken onderweg onze gids Miguel op. Hij zal ons rondleiden in Nacional Parque El Cajas. Dit park ligt op een hoogte van 3500-4200m. We moeten dus vanuit Cuenca (2500) weer een stuk stijgen.
El Cajas is een park met 235 meren. Die zijn ontstaan na de IJstijd, eerst waren er alleen gletsjers, maar door het smelten van het ijs zijn de meren ontstaan. Ze zijn erg helder. Het was wederom erg koud om te wandelen. El Cajas betekent in Cañari taal 'erg koud'. Sjaal om als burka, regenjas want het miezerde. Het was slikkerig en soms glad om te wandelen. In t park zien we veel planten en de papierbomen. We hadden lunch bij ons, maar die hebben we uiteindelijk terug in de bus opgegeten. Konden we gelijk wat opwarmen.

Toen we terug waren in t hotel zijn we even lekker gaan zwemmen. Nienke heeft geprobeerd foto's te maken van een paar kolibries. Dat is toch wel erg lastig, maar uiteindelijk met veel geduld wel gelukt. We hadden gehoopt in El Cajas meer vogels te zien, maar dan moet je om 6u sochtends wandelen.
Na t zwemmen lekker geborreld in de lobby van het hotel met een zelf gekochte fles wijn. Geen probleem, ze maken de fles open en geven zelfs wijnglazen.

Rond 19u zijn we bij een restaurant gaan eten net om de hoek bij t hotel waar veel locals komen. Lachen, want de kaart was volledig in t Spaans en ze spraken ook geen woord Engels. We hebben heerlijk gegeten, 7personen $45. Carlos schuift ook nog even aan, hij at bij het 'buur-restaurant'.

We liggen vroeg in bed, 21.30u. Morgen een lange busdag🙁, maar met een goed doel: de zon🌞🌞. Daar zijn we inmiddels wel aan toe. De bermuda's en rokjes zijn nog zo goed als schoon....

Geschreven door MarcoAstridSjoerdNienke