In de ochtend gaan we op weg naar Thermopylae. Die naam zegt wellicht niet veel, maar als ik zeg “We are Sparta!!!” gaat er misschien een belletje rinkelen. Dit is het historisch slagveld, waar 300 Spartanen onder leiding van koning Leonidas en 700 Thespiërs, de confrontatie met een enorme overmacht van het Perzische leger van vele honderdduizenden soldaten aanging. Over deze heldhaftige strijd en uiteindelijk (eervolle) nederlaag, is in 2006 de film “300” van Zack Snyder gemaakt.
Op de plek staat een standbeeld ter ere van koning Leonidas. Daar tegenover is de heuvel waar de Spartanen tot het laatste standhielden. Hier is een steen geplaatst met de tekst “Zeg de Spartanen en vreemdelingen die hier passeren, dat wij die hier liggen standvastig bleven aan hun wet”.

In de omgeving is ook een warmwaterbron, de grond is bedekt met wit poederachtig zand dat uit de zwavelhoudende waterbron is neergeslagen. Het water van het stroompje heeft echt de perfecte temperatuur voor een heerlijk warm bad. We beperken ons echter tot een paar vingers om te voelen.

Daarna rijden we door naar Delphi. Het is bergachtig gebied en onderweg zien we af en toe de golf van Korinthe in de verte. Delphi is de fameuze plaats waar het orakel zich bevond die uitspraken deed over de toekomst. Dit was zo’n succes dat de plaats een enorm groot complex werd van tempels en schathuizen (de mooiste is die van Athene) . Met tevens een theater en stadion. Indertijd moet het voor een bezoeker een overweldigende plek zijn geweest.

Maar het is ook nu nog steeds indrukwekkend. Hoe de stenen van de muren zo perfect glad oppervlakte geven, en zo gevormd zijn dat ze bijna naadloos in elkaar passen. Sommige muren hebben nog restanten van pleisterwerk. Het zal indertijd heel strak en geschilderd zijn geweest. Het eerste deel van het traject omvat schathuizen van diverse Griekse steden of koninkrijken. Waar via kostbaarheden dank gebracht werd voor vervulde profetieën, of getracht werd de gunst van de goden te winnen.
Centraal is de tempel van Apollo. Er staan nog een aantal zuilen overeind en ook het basisniveau van de tempel. Maar daar gebeurde het. Volgens legende was er een steen van Zeus die de navel der aarde was.
De oude Grieken waren dol op mythes, en dat is wel te zien. De site was populair en is enorm groot. Op de meeste stenen van de muren staan hele verhalen. Het theater is erg goed bewaard gebleven, en prachtig om te zien. Het is nog een flink stuk verder omhoog lopen om bij het stadion te komen. Daar werden één keer per jaar een week lang een soort eerste divisie olympische spelen gehouden, met sporten als atletiek discuswerpen en speerwerpen.

Het is prachtig om door deze historische plek te lopen. Met een beetje fantasie voor te stellen hoe het 2500 jaar geleden er uitzag en toeging.

Aan het eind van de middag gaan we naar een nabij dorp waar we een appartementje boeken dat tegen de zijkant van een berg ligt. We hebben daar het mooiste uitzicht dat we tot nog toe hadden, werkelijk 180 graden zicht op bergen. Als morgen de regen toeslaat, gaan we hier wellicht een dagje helemaal niets doen.

Geschreven door LetsgotoAmerika2016