We vertrekken uit Bend voor een flinke trip naar het noorden van Oregon. De Cascades liggen links van ons en we zien onderweg verschillende pieken aan de horizon voorbij komen: Mount Bachelor, The Three Sisters, Mount Jefferson en natuurlijk Mount Hood (een oude bekende van ons).

Rijdend op highway 97, zien we langs de weg een bord met "Richardson Agate Beds". Wel... dat kan misschien leuk zijn? We houden van spontaan avontuur, dus hupsakee... we pakken de volgende afslag en rijden naar de "Richardson Ranch" en we zien wel wat er van komt...
Het blijkt inderdaad een ranch te zijn, met paarden, koeien, kippen (en pauwen) en alles wat er bij hoort, maar die op hun land ook plekken hebben waar agaat gevonden kan worden. Voor $20 mag je gaan zoeken en meenemen wat je vindt. Je krijgt een route beschrijving, een emmertje, een paar pikhamers mee. En ook wordt in de gauwigheid een foto getoond hoe ruwe agaat er ongeveer uitziet. Verder: 'Good luck, you guys!'.

Over een hobbelig en slingerend landweggetje, met hekken voor het vee (waarvan we met nadruk meegekregen dat we die ook weer goed afsluiten), komen we na een half uur rijden bij de plek waar de agaat gedolven kan worden. We zijn reuze benieuwd...

De "thundereggs" (cq. stenen bollen zo groot als een tennisbal) zijn best eenvoudig te vinden. Ze liggen her en der in de grond en slechts af en toe moeten we hakken om er eentje los te krijgen uit de ondergrond. Van buiten zien ze er uit als een waardeloos stuk steen, maar binnenin bevinden zich allerlei prachtige kristallen. Onze zorg is eigenlijk vooral hoeveel extra gewicht in de koffers op de terugweg mee mag.

In Maupin, een typisch (gezellig) Amerikaans plattelands plaatsje, pakken we een bakje koffie, en gaan we verder naar de "White Falls".
Nou zeg, dat is me een krachtige waterval en van een schilderachtige kwaliteit. Zo tegen het zonlicht van de late middag in, met de waternevel er omheen, ziet het er uit als een scene uit een Tolkien boek. Geweldig, geweldig!!!
We lopen ook een provisorisch pad naar beneden, bepaald geen veilige route, maar het lukt. Beneden staat een restant van een elektrisch generatorgebouw uit begin van de vorige eeuw. Al meer dan vijftig jaar buiten gebruik sinds de grote dammen gebouwd zijn waarmee tegenwoordig de waterenergie opgewekt wordt. Die heikele route geeft ons wel gelegenheid om mooie plaatjes van de waterval vanuit een ander gezichtspunt te schieten. Wellicht dat de lichtval op dit uur van de dag een grote rol speelt, maar dit is één van de mooiste watervallen die we gezien hebben.

We overnachten in "The Dalles" een plaats langs de Columbia rivier, het noordelijke deel van Oregon en nabij de grens met de staat Washington. (zo ook op 11 mei 2016)

Geschreven door LetsgotoAmerika2016