Vandaag de tweede trip in New Mexico. We gaan naar de Chaco Culture National Historic Park. Dit is een brede canyon, zo breed dat het meer een vallei lijkt, waar Pueblos indianen 1200 jaar geleden een verzameling van verscheidene gebouwen complexen en dorpen hebben opgericht. Er hebben indertijd naar schatting een paar duizend mensen in deze vallei gewoond. Er werden rechte wegen aangelegd die tot aan Aztec in het noorden liepen (de regio waar we gisteren waren), op zo’n 100 km afstand. Idem naar andere richtingen. Chaco was daarmee dus een knooppunt. Men weet echter niet of dit een religieus centrum was, of dat dit meer met handel te maken had.

De restanten laten zien dat het een zeer indrukwekkend geheel moet zijn geweest. Met gebouwen tot vier verdiepingen hoog. Grote pleinen, honderden woningen en vele tientallen kiva’s,. Een kiva is een rond gebouw dat een ceremoniële en/of religieuze functie had. Overal waar op de foto’s een ronde structuur te zien is, betreft dit een “kiva”.
Chaco Canyon was de hoofdstad van de Pueblo, en wordt door sommigen vergeleken met Stonehenge of Machu Pichu.

De bouw techniek was behoorlijk geavanceerd, dikke muren met een glad oppervlak, heel secuur aangelegd. De tussenvloeren en daken waren van boomstammen bedekt met dunner hout. Op verscheidene plaatsen is het duizend jaar oude hout nog aanwezig
Vloeren en daken moesten uiteraard van hout gemaakt worden, maar te bedenken dat in de verre omtrek geen boom te vinden is, geeft wel aan hoe enorm veel werk het gekost moet hebben, om dit alles te construeren (de dichtst bij zijnde bomen groeien op een afstand van 75 kilometer). Er waren 240.000 bomen nodig voor de bouw, ze hadden geen paarden, dus ga er maar aan staan.

In de valley staan 5 zg. grote huizen. Een groot huis is feitelijk een gebouwen complex. De grootste hiervan heet Pueblo Bonito. Deze bestaat uit 600 kamers en 40 kiva’s. Het geheel beslaat 1,2 ha en heeft de vorm van de letter D. Omdat aan de hand van onze foto’s je geen overzicht krijgt van wat het complete plaatje van zo’n “Groot huis” is, heb ik een lucht foto van internet gehaald en aan onze plaatjes toegevoegd.
Men weet niet wat de functie van een "groot hui"s was, het lijkt er op dat de voornaamste functie religieus was en niet zo zeer bewoning. (zeker gezien het grote aantal kiva's in het complex). De mensen woonden vooral in vele kleine dorpjes verspreid door de vallei.

Het is ontzettend gaaf dat bezoekers ook in een deel van de gebouwen mogen komen, dus door kleine doorgangen kruipen en door de kamers lopen. Prachtig allemaal, en toch zo onbekend. Er waren denk ik slechts twintig andere bezoekers in het park.

Overigens: vorig jaar waren we in de canyon of the ancients (Colorado). Ook daar een gebouwen complex en daar vlak bij een kiva'. Hoewel veel kleiner dan in de Chaco canyon, is de stijl duidelijk hetzelfde. Met name is de interne afwerking van zo'n kiva intrigerend. Bepaalde structuren en vormen komen komen terug en zijn vergelijkbaar met wat we in Colorado zagen. Het zou te maken hebben met bepaalde seizoenen en zon en maan, maar hoe dat precies uitgebeeld werd blijft een raadsel. Ook in de rots petrogliefen zien we een vorm (soort van spiraal) die we ook op de bodem van een kiva zagen, maar dan uitgebeeld door een stenen muur in die vorm.

Geschreven door LetsgotoAmerika2016