Vandaag stond in het teken van de geologie van midden Oregon. Eerst een stukje naar het zuiden rijden langs de John Day rivier. Ons doel is de Sheep Rock waar we het “Island in Time Trail” willen lopen. Op het eerste deel van het pad horen we een ratelend/ritselend geluid voor ons. Jawel hoor een ratelslang (ong. 70 cm lang) die ons waarschuwt dat hij er is en we niet zomaar door mogen lopen. Het dier is niet agressief en probeert ons alleen maar uit de weg te gaan. Een stukje verder een kleiner slangetje op het pad. Dit keer geen ratelslang (waar je toch wel voorzichtig mee moet zijn), maar een “Night Snake”, slechts giftig voor muizen, maar voor de mens ongevaarlijk.
Als je door dit gebied loopt, lijkt het wel of je op de maan of een vreemde planeet bent. De rotsen zijn grijs blauw, soms zelfs mint kleurig. Met vreemde vormen en pilaarachtige structuren. Ook het feit dat we anderhalf uur geen mens tegen komen, versterkt het gevoel in een totaal vreemde wereld te zijn. Bloed heet is het er trouwens, het is sowieso een warme dag, maar op die plek weerkaatst het zonlicht ook van de lichtkleurige rotsen om je heen.

We vervolgen onze reis, nu in westelijke richting. Het uitzicht onderweg is weer prachtig, allerlei rotsformaties en soms een wild stromende rivier. Alleen al het rijden door dit landschap geeft zoveel indrukken, na elke bocht weer een nieuwe ervaring.

We gaan naar de “Painted Hills” nabij het stadje Mitchell. En het lijkt inderdaad alsof de heuvels in dit gebied met een verfkwast bewerkt zijn. Groene, rode, zwarte strepen, gele en witte lagen. Het ziet er bizar en onwerkelijk uit. De kleurige strepen zijn ontstaan door verschillende klimaten die in de loop van de geschiedenis in dit landschap geheerst hebben. Bijvoorbeeld: heel lichtgeel tijdens woestijn periodes, zwart doordat er een klimaat was waarin bepaalde plantensoorten konden groeien die mangaan vasthielden.
Na enig zoeken naar een motel met een vrije kamer, overnachten in we in Prineville en even douchen om die miljoenen jaren stof van ons af te spoelen :)

Geschreven door LetsgotoAmerika2016