Vanochtend vroeg op om South Luangwa NP in te gaan. De entree ligt bij de brug over de rivier. Er zitten twee mannen in een schemerig keetje. We betalen de entree voor het park, die is niet mals. We krijgen nog geen permit mee, die kunnen we ophalen als we het park weer uit gaan. Bijzonder. Ik vraag voor een kaart van het park. Het blijkt een zwart-wit kopie te zijn van een handgetekende kaart. Ik kan er on eerste instantie niet veel van maken. Er staan geen afstanden op en het blijkt dat het grootste deel van de bewegwijzering ontbreekt. Gelukkig staan het merendeel van de kleinere zijwegen ook op Maps.me. Er staan er zelfs meer op dan op de kaart. Het duurt een tijdje voordat we wild zien. We zien olifanten. Een deel besluit het pad voor ons te nemen, dus we wachten totdat ze weer een keertje afbuigen de bush in.
Op een gegeven moment zien we twee safari voertuigen staan; eentje kijkt over een open vlakte uit, het andere lijkt wel met de neus in de struiken te staan. Koen wil graag naar die op de open vlakte, maar ik vermoed dat er iets van een leeuw of luipaard te zien moet zijn tussen de struiken. Waarom kruipen ze er anders met auto en al tussen? Net als Koen boos wil worden omdat ik per sé die kant op wil, zie ik dat er een luipaard in de boom ligt! Ik blij dat ik eigenwijs was. We vangen op dat de luipaard een impala heeft gevangen en dat deze verstopt ligt tussen de struiken. We blijven een hele tijd kijken in de hoop dat hij, als er geen andere auto’s meer zijn, naar beneden komt om zijn prooi de boom in te halen. Behalve af en toe een andere houding aannemen, gebeurt er echter niks. Het is inmiddels bloedheet in de auto. Raampjes kunnen niet open want dan komen er steeds steekvliegen binnen. We zijn allebei al een keer gestoken en het doet flink zeer. Vieze beesten, ze vliegen zelfs met 30 per uur met de auto mee zodat je zelfs tijdens het rijden het raampje niet open kan houden.
We besluiten om voor de lunch terug naar de camping te gaan om dan in de namiddag terug te gaan om te kijken of de luipaard dan actiever is. We zien bij een modderpoel een grote groep olifanten aan komen lopen. Een gedeelte zit er al in, de rest komt op een drafje aangelopen. Er zitten ook veel kalfjes bij. Eentje is nog zo klein dat hij moeite heeft om door de modder te lopen en daardoor af en toe bijna omvalt. Het is een koddig gezicht.
Na de lunch in één streep terug naar de plaats waar we de luipaard hebben gezien. Er is al een safari auto. Maar de luipaard is de boom uit. Al snel blijkt dat hij in een boom verderop ligt, nog net zo voor pampus als vanochtend. Het lijkt er wel op dat hij met de prooi bezig is geweest. Het worden inmiddels steeds meer safari auto’s. Om 17.00u geven we het op, we moeten immers om 18.00u het park uit zijn.Vlakbij de camping zien we nog 4 giraffen in het donker.
We gaan vanavond eten in het camping restaurant. Aangezien ze niet willen dat je in het donker door de bush naar de receptie loopt, worden we opgehaald en weer teruggebracht met een safari auto.

Geschreven door Githa.op.reis