Vanochtend rijden we via de receptie om een nacht bij te boeken. De prijs is echter het dubbele omdat het weekend is. Dat vinden we te veel dus we checken uit. Ons registratieformuliertje is ook een gratis entree voor de Blyde river dam, dus daar rijden we eerst heen. We hebben mooi uitzicht over het stuwmeer en de omliggende bergen. Ze hebben veel weg van de Drakensbergen met gave geërodeerde stukken op de verticale delen waardoor je de verschillende geologische lagen goed ziet. Op de picknickplek bakken we een omeletje op brood. Veel betere ontbijtplek dan op de camping!
Na het ontbijt rijden we verder en stoppen al snel bij een wandelpad dat volgens Maps.me naar een waterval loopt. Het begint met een houten loopbrug. In de veronderstelling dat het zo blijft en noet ver zal zijn, gaan we op onze slippertjes op pad. Dan komt er een T-splitsing maar geen bordje. Linksaf leidt naar een soort kampement en loopt dood. Dan maar rechts. Relatief snel komen we echter op de asfaltweg uit. Mmmm dit was korter geweest dan onze route. Weer terug. We neuzen rond in het kampement. Alles is dichtgetimmerd. Op Google Maps staat dat er iets van een I’m a celebrity tv studio zou zijn???!!! Als we later op de dag WiFi hebben, blijkt dat het een Australische / Britse reality tv serie betreft. In een hutje zien we het schema ophangen van welke camera waar staat met de datum van 2019 erbij. Dan vinden we ook een ander pad en komen bij de waterval aan. Die is weinig spectaculair. Terug naar de auto en op naar het Hoedspruit Endangered Species Centre. Twee dagen geleden spraken we op de camping met een meisje dat hier werkt. Ze was zo enthousiast over haar werk dat ik er graag heen wou. We nemen de rondleiding waarbij je over het terrein wordt gereden en bij de verschillende dieren die ze hebben uitleg geven waarom ze er zijn, of de soort bedreigd wordt, waardoor dat zo is en welke dieren wel en niet geschikt zijn om in het wild uit te zetten. En in het wild uitzetten betekent in private game reserves. Dat zijn grote stukken land waar privé personen dieren op aankomen en het zodanig proberen te beheren dat de natuur zich zoveel mogelijk zelf redt. Maar als een dier iets mankeert, grijpen ze wel in. Het heeft veel geld en moeite gekost om het dier te redden dus wil het centrum ook zeker weten dat er goed voor wordt gezorgd. Dus als er bv een cheetah wordt uitgezet, moet er ook voldoende prooi leven. Niet te veel leeuwen want dan kan de cheetah niet overleven omdat dan continu zijn prooi zou worden afgepakt. Een cheetah kan dan wel met 100 km/h een prooi inhalen en vangen, maar in de tijd die hij nodig heeft om daar van bij te komen, profiteren andere roofdieren. En door de lucht van de dode prooi, verraden de gieren de plek. Het centrum heeft cheetahs, luipaarden, neushoorns, wilde honden, heel veel gieren maar die komen van buitenaf. De gieren zijn een bedreigde diersoort omdat boeren vaak een vergiftigd karkas neer leggen om roofdieren te doden. Van één karkas eten echter meerdere gieren dus dan gaan er meteen meerdere dood. Stropers doen hetzelfde maar dan met het doel om niet verraden te worden. Zodra er een beest gedood is, zie je namelijk gieren cirkelen in de lucht. Door dus karkas neer te leggen in het centrum, komen ze bij hun eten en blijven leven. Dus liever een beetje luie gieren dan vergiftigd. Na afloop koop ik vanalles in het winkeltje. Alles wat je besteedt komt ten goede aan de dieren dus dit is een goede plek voor souvenirs; armbandje, etui, brillendoekje met hun tamme neushoorn en een embleem voor op mn Fjallraven broek.
Het is inmiddels al na 16.00u dus we gaan naar de dichtstbijzijnde camping. De camping ligt aan het water. Mooi uitzicht. Geen inkopen gedaan dus vanavond tjappie uit blik bij een vuurtje. Als het donker is, kun je af en toe een vissenoog zien oplichten als je in het water schijnt. De beestjes gaan als een speer door het water en springen er regelmatig uit om een mug te vangen.

Geschreven door Githa.op.reis