Het is flink koud geweest vannacht. Na wederom een staand ontbijt vanuit de laadbak van de Hilux checken we uit bij de entrance gate en geven door hoeveel, wanner en waar we de dieren waar onderzoek naar wordt gedaan (luipaard, check, leeuw, check, wilde hond, check, hyena helaas) hebben gezien. Nog even een foto met het leuke mens van de receptie. Buiten komen we de Zuid-Afrikaanse eigenaren tegen van een off road caravan-aanhangertje dat we de 1e dag al met pech in het park hadden zien staan. We maken een praatje en vragen aan hen of de weg van Khumaga naar Gweta binnendoor droog genoeg is om te rijden. De weg loopt immers door Makgadikgadi Pans National Parks en Botswana heeft in de regentijd veel en tot laat in de regentijd veel regen gehad waardoor het in de Pans erg nat kan zijn. En gezien de samenstelling van de grond, loop je dan geheid vast in de glibberige, kleiachtige blubber. Zij bevestigen gelukkig dat het prima te doen is. Bovendien is de doorgaande asfaltweg, de A3, flink beschadigd en momenteel alleen nog begaanbaar voor 4x4 auto’s. Dus we gaan volgens plan gewoon binnendoor naar Gweta.
We vertrekken over een 40 km lang zandpad vanaf Matswere gate naar Rakops. Daar hebben we weer bereik met de telefoon en Pim belt met Wildwheels voor een nieuwe accu. Ze beloven ons dat er vandaag iemand op onze volgende bestemming, camping Planet Baobab, de accu komt wisselen. Super! Ik bel mijn vader voor zijn verjaardag van gisteren, dat had hij niet verwacht en is aangenaam verrast. Eénmaal in Rakops blijken de tankstations daar nog steeds geen diesel te hebben. Dat heeft ongetwijfeld te maken met de beschadigde weg. In Rakops doen we wat boodschappen, maar ons boodschappenlijstje blijkt niet te voldoen aan de afrikaanse winkels…. De oogst: kleine chipszakjes, colablikjes en drie broden. Dan toch maar weer naar Mopipi om te tanken. We gaan 50 km rijden en tanken in Mopipi. En ook hier kijken of we boodschappen kunnen doen. Ook hier niet zoveel resultaat: wel cola, chips en chocoladereepjes.
Nadat we bij Khumaga off road gegaan zijn, komen we al snel bij een riviertje. Hier moeten we, zoals we al op de kaart hadden gezien, met een pontje oversteken. Er kan maar 1 auto per keer op en om de oprijplaten op te rijden, moet je eerst een paar meter door het water. Raampje open en riem los voor het geval de boel kapseist. Pim en Ingrid gaan eerst, dus we kunnen een beetje afkijken hoe het moet. Het pontje wordt aangedreven met een klein buitenboordmotortje en al pruttelend vaart het langzaam het riviertje over. Er zit gelukkig geen sterke stroming in het riviertje. Het is hier prachtig groen, veel vogels en waterplanten.
Dan mogen wij. De auto past precies. Kosten voor de overtocht 150 Pula. We staan nog maar net of de veerman komt al zijn zelfgemaakte kettinkjes en armbandjes aanprijzen. Hij vraag zich 25 Pula voor een armbandje dat ik leuk vind. Ik heb het bedrag niet gepast en aangezien ik verwacht dat hij niet veel wisselgeld zal hebben, knoop ik een gesprekje aan. Hij blijkt 49 jaar te zijn en 3 schoolgaande kinderen te hebben. Ik onderhandel tot 20 Pula en geef hem voor de resterende 5 Pula een schriftje, potlood en puntenslijper per schoolgaand kind. Hij is er erg blij mee. Als we het pontje afrijden komt hij nog een keer naar mijn raampje om te bedanken voor de schoolspulletjes.
Al snel komen we aan de entree van het Makgadikgadi Pans National Park; Khumaga entrance. We betalen de entree (ca 10 euro), registreren ons en rijden het park in. Binnen 5 minuten zien we al 3 zebra’s. Onze eerste! Wij meteen als een gek foto’s maken, niet wetende dat we de komende tijd heel veel zebra’s zullen gaan zien.
In het park is het even zoeken naar de juiste weg naar Gweta. Daar waar in de Kalahari richtingen best goed stonden aangegeven op stenen, was dit hier wat onderhevig aan achterstallig onderhoud, het ontbrak of de steen was omgekiept. Tja…hoe stond ie dan voordat ie was omgekieperd.
Na een hele tijd niks zien we langs een recht pad 3 olifanten naast elkaar lopen! Onze eerste olifanten! De rechtse is uitgebreid aan het eten en de linkse is een zandbad aan het nemen. Koen klimt steeds op het dak om foto’s te nemen. Het terrein is goed begaanbaar, dus we kunnen goed doorrijden. Nadat we weer het asfalt opgedraaid zijn, komen we al vrij snel bij Planet Baobab. Hier overnachten we vandaag. Het ziet er erg mooi uit en we kunnen na 3 dagen eindelijk weer douchen. De naam komt van de enorme Baobab bomen die in dit gebied staan en waarvan er ook een paar op de camping staan. Nog voor het donker komt er iemand van de verhuur een nieuwe accu brengen. Hij is helemaal vanuit Kasane komen rijden. Morgenochtend zal hij weer terug naar huis rijden. Bijzonder hoe zaken geregeld worden in dit land. We drinken een biertje aan de bier en eten in het restaurant; Vegetarische curry met rijst en chocoladetaart toe, groenten! De mannen een steak en ook die smaakt prima. We liggen laat in bed, 21.30u hihi. Het was weer een mooie dag.

Geschreven door Githa.op.reis