Ik heb gisteren niet verteld dat nadat ik in Gaggio Montana aangekomen was ook nogal wat moeite had om het hotel binnen te komen. Naast de toegangsdeur, toen ik die eindelijk gevonden had, hing een bordje dat ik telefonisch moest inchecken. Afijn, ik bellen, spreekt de man die ik aan lijn krijg alleen Italiaans. Uiteindelijk kreeg ik een dame aan de lijn die de toegangscode (wat nummers meer niet) in het Engels kon doorgeven.
Kon er ook nog wel bij.... Het was de moeite achteraf gezien wel waard. Hotel Antica Locanda La Posta was niet verkeerd. Prima kamer, lekker rustig, dus heerlijk geslapen. E.e.a. was echter wel zonder ontbijt. Maar op de plaatjes had ik al gezien dat er een bakkerij direct naast het hotel zat. Sterker nog, toen ik er om een uur of 5 even uit moest rook ik het verse brood al. Lessons learned; in Italië is bij wijze van spreken op elke hoek van de straat wel een ontbijtje te scoren. M.a.w. dit hoeft geen reden te zijn om een overnachtingsmogelijkheid niet te boeken. Rond 8.00 uur vertrok ik. Gezien ik "op hoogte" zat was het best nog wel frisjes, dus het jack ging toch maar even aan. Zeker ook omdat ik begon met een afdaling. En wat voor een. Die vervelende klim van de avond er voor maar dan in omgekeerde volgorde. Ik daalde af tot Porretta Terme alwaar het klimmen weer begon. Dit keer over een rustige doorgaande weg met een continue geleidelijke stijging. En als je je tempo dan op een gegeven moment te pakken hebt dan kun je de hele wereld aan.
Via Ponta Della Venturina, Castello, Molina di Pallone bereikte ik vrij eenvoudig, voor zover je daarvan kunt spreken natuurlijk, Pistoia. Ik kon kiezen tussen een route door of langs de stad. Ik koos voor de laatste. Ik ben de hectiek van de grote steden namelijk een beetje zat. Je moet ogen in je rug hebben om niet te worden platgereden en als je een hele dag lekker buiten op het platteland (nou ja plat..) bent dan komt de stadse herrie op je af.
Ik vind Italiaanse automobilisten zich over het algemeen trouwens heel netjes gedragen (ze laten je voorgaan, gaan met een ruime bocht om je heen etc.) maar als ze de stad in gaan dan is het beest los zullen we maar zeggen.
Van Pistoia ging het na een kilometer of 7 lekker (6%) omhoog. Op naar San Baronto. Een weg waar ik een boel wielrenners tegemoet kwam of die mij passeerden. Want hier wordt regelmatig serieus gefietst. Zoals de WK in 2013.
Er stonden wat wielermonumentjes boven op waarvan ik t.z.t. zal proberen uit te vogelen waar deze nu precies betrekking op hebben. Daarna ging het grotendeels bergafwaarts naar Empoli. Weer een grote stad en wel aan het einde van een uiteraard toch vermoeiende fietsdag...... Maar ja, over het algemeen is daar wel meer keus op slaapgebied zullen we maar zeggen. Ik sliep in B&B Affittacamere Stazione (Via Roma 85, 50053 Empoli). Vlakbij het station dus, maar gelukkig wel op een rustige locatie. M.b.t. de boeking voor deze accommodatie heb ik alleen online contact met de eigenaresse Vanna gehad. Na boeking kreeg ik een email met instructies en na digitaal inchecken de code van de voordeur en een aparte code voor de toegangsdeur van de B&B én van mijn kamerdeur.
Moet je je voorstellen, kom ik daar aan staat het hele gebouw in de steigers. Dan kijk je wel even op. Achteraf bleek dat men alleen aan de buitenkant bezig was. Via een gangetje kon ik de voordeur wel bereiken én er ook binnen komen. Kom ik in een immens groot en best oud stadsappartementengebouw, moet een monumentale trap op en kom dan bij de toegangsdeur van de B&B. Toen deze ook geopend was kwam ik in een super moderne gang en uiteindelijk in een gloednieuwe moderne kamer die niets te wensen meer over laat. Mijn fiets mocht ook mee. Was best een hele sjouw.
Ik was best mooi op tijd (16.00 uur) binnen, dus had even de kans om wat zaken omtrent de route e.d. op mijn gemakkie bij een potje bier uit te vogelen. Op dit moment heb ik nog zo'n 385 kilometers te gaan. IJs en weder dienende ga ik dus aanstaande dinsdag in Rome aankomen. Vlak voor Hemelvaartsdag, dus zal het daar ongetwijfeld nog wel wat drukker zijn dan normaal. Ik ga het allemaal wel zien. Mijn retourvlucht voor de 26e mei (vertrek 10.10 uur) heb ik in ieder geval vanavond al geboekt.

Geschreven door Hans.op.weg.naar.Rome