In Turangi ben na het uitchecken eerst even wat geld gaan pinnen. Vervolgens ben ik een groot gedeelte als zaterdag, maar dan in tegengestelde richting, langs het meer naar Taupo gereden.

Het was een echte zondag, veel mensen genoten van hun vrije tijd langs het meer waar allerlei activiteiten zijn te beleven, oa de 'One hole Challenge' - zie foto.

Mijn plan was om naar de Maori Rock carvings te gaan, dit zijn graveringen van een stel rotsen langs het meer van Taupo, waar je alleen met een kayak/kano kan komen. Ik had me door de beheerder van het motel uit laten leggen hoe ik ongeveer moest rijden.

Dat had ik kennelijk verkeerd begrepen toen ik al aan de andere kant van de stad was en toch eens in de reisgids ging bladeren zodat ik er achter kwam dat het aan de andere kant moest zijn waar ik Taupo binnen was gereden. Toen ik las dat de rotsen pas eind jaren '70 van de vorige eeuw bewerkt waren om meer toeristen te trekken vond ik het ook wel prima en besloot door de te rijden naar de Waitomo glowworm caves.

Deze druipsteengrotten in Waitomo (klemtoon op de eerste drie letters!) zijn een bekende toeristische attractie. Deze grotten zijn aan het eind van de 19e eeuw pas echt ontdekt. De Maori die hier leefden durfden er niet in vanwege hun vrees voor het onbekende. De Brit Fred Mace wist Taane Tinorau, de eigenaar van het gebied, echter over te halen om samen het gangenstelstel met vele stalagmieten en stalactieten te ontdekken.

De rondleiding door een van de plaatselijke Maori's duurde ongeveer drie kwartier en was boeiend. Vooral toen we in groepen in boten werden voortgetrokken en de duizenden gloeiwormen boven ons zagen hangen alsof het een sterrenhemel (maar de sterren dan veel dichter bij elkaar) was. Omdat we geen foto's mochten maken (wel stiekem gedaan, maar slechte kwaliteit) heb ik in de gift-shop maar een fotoboek voor ca 9 euro gekocht.

Daarna ben ik nog even stevig aan de rit gegaan op deze zondagmiddag. Ik ben naar de westkust gereden in het Taranaki gebied (vernoemd naar de gelijknamige vulkaan) om te overnachten in New Plymouth. Onderweg een paar korte (foto) tussenstops in Awakino (een zeer stil plaatsje aan een stroompje dat even verderop in de Tasmanzee uitkomt) en Mokau dat aan een inhammetje van de kust ligt. Mooi in elk geval om de zee weer te zien!

Onderweg heb ik af en toe flinke regen gehad, dit was ook wel nodig omdat het landschap overal nogal dorre kleuren kent. Mijn navigatiesysteem had in Waitomo er de brui aangegeven. Toch wel lastig omdat je anders gewoon een hotel als 'Point of Interest' kan aangeven en daar naar toe rijdt. Nu heb ik zowat een half uur daar rondgereden toen ik het B-K's Egmont Motor Lodge motel tegenkwam. De eigenaresse belde even om een pizza voor mij te laten bezorgen en zo kon de avond beginnen.

Geschreven door Itesreisavonturen