Een van de redenen om Noord/Ierland te bezoeken was dat ik naar de Ulster Grand Prix (UGP) wilde die altijd half augustus verreden wordt. In vroeger jaren (tot en met 1971) had deze Grand Prix ook echt een WK status, namen zoals Taveri, Hailwood, Read, Agostini en Nieto wisten hier te zegevieren. Onze landgenoot Rob Bron was hier in 1971 met een tweede plaats in de 500cc klasse zelfs de eerste Nederlander die in de koningsklasse het podium haalde!

Het Dundrod circuit (een openbare weg die wordt afgesloten voor de races) vlakbij Belfast werd echter te gevaarlijk bevonden om een GP te organiseren, de grote sterren bleven weg en het evenement verdween van de WK kalender. Het evenement is tegenwoordig een van de grote internationale stratenraces op de wegracekalender. De 'roadraces' hebben een echte cultstatus en zijn razend populier in Ierland en het Verenigd Koningrijk. De helden van deze races tegenwoordig zijn normale stoere onverschrokken kerels die net zo goed je buurjongen hadden kunnen zijn. De UGP heeft echter wel de status van 'Fastest Roadrace in the World' omdat hier de hoogste gemiddelde snelheden (215 + km/uur) ter wereld worden behaald!

Deze zaterdag waren de weersomstandigheden niet fantastisch met herhaaldelijk wat regen en flink wat wind en het was echt koud. Zou koud dat ik zelfs tijdens een lange pauze teruggereden ben naar mijn B&B om warmere kleding te halen. Door de regen en enkele crashes die tot vertragingen (rode vlag situaties) in het programma leidden werden zelfs twee races gecanceld, jammer maar begrijpelijk. Ik heb in elk geval helden als Bruce Anstey (2 zeges), Guy Martin, William en Michael Dunlop, Ian Hutchinson, Dan Kneen, Lee Johnston en Peter Hickman met eigen ogen zien rijden. Niet te vergelijken met de Asser TT, maar dit was geweldig kicken!

Geschreven door Itesreisavonturen