Vanuit Tauranga, waar ik nog even aan de voet van Mt Maunganui (die ik gisteren beklommen had) heb gekeken en even naar het strand ben geweest, ben ik doorgereden tot voorbij Matamata waar in de buurt de Hobbiton filmlocatie is, bekend van de Lord of the Rings en Hobbit films.

Het begon allemaal in 1998 toen een helikopter landde op de landerijen van de familie Alexander die daar een boerderij hadden. Locatiescouts waren namens regisseur Peter Jackson op zoek naar geschikte locaties voor de filmopnames van the Lord of the Rings en ze vonden hier precies wat nodig was voor de perfecte Hobbitstee. Een paar dagen later kwam Jackson himself langs en hij was het met zijn mensen eens dat dit de perfecte setting was voor JR Tolkien’s Gouw (the Shire). Het terrein werd vervolgens ontgonnen en beplant ten behoeve van de filmtrilogie.

Nadat die opnames achter de rug waren is het grootste deel afgebroken. Later, toen het oudere boek de the Hobbit ook werd verfilmd, is alles volledig weer opgebouwd. De befaamd ‘Oak Tree’ is nu echter een nepboom. De boom werd in Matamata gekapt, in stukken gezaagd en elke tak werd genummerd om weer opgebouwd te worden in Hobbiton en behangen met kunstbladeren. Toen hij later door boomrot werd aangetast is hij uit staal en plastic gereconstrueerd.

Bij het bezoekerscentrum kocht ik een entreekaartje voor 75 dollar (ca 50 euro) voor een twee uur durende rondleiding over de filmlocatie (http://www.hobbitontours.com/ ). Omdat ik nog ruim een half uur moest wachten heb ik eerst even koffie en een broodje genomen en ben toen even gaan kijken in de souvenirshop. Daar was natuurlijk alles te koop rond de LOTR/Hobbit mythe: boeken, mokken, sieraden, T-shirts en ga zo maar door.

Toen het zover was gingen we met een touringcar naar het beginpunt van de rondleiding die door allemaal studenten verzorgd werd, een leuke vakantiebaan dunkt me. De wandeling ging langs bijna alle (44) Hobbitholes (woningen) en de vele andere plekken die we in de films te zien kregen. Zo kwamen we langs de woningen van Bilbo en Frodo, langs de dennenboom waar Gandalf en de Hobbits in deel 1 feestvierden en liepen we over de boogbrug die de oevers van het meer verbindt. Vlak bij dat meer ook de molen en de Green Dragon Inn (de herberg) waar we getrakteerd werden op een gemberbiertje met of zonder alcohol.

Tijdens de wandeling werden de nodige legenden en anekdotes verteld over gebeurtenissen voor en tijdens de filmopnames, bv waar de catering geplaatst was en waar de schotels stonden voor de satellietverbinding met de studio’s in Wellington, verder ook veel info over hoe alles gemaakt werd.

Al met al een enerverende belevenis en als je fan bent van deze films en toch in NZ bent iets wat je zeker niet mag missen!

Geschreven door Itesreisavonturen