Maandag 19 april - wakker worden met regen! Balen. Ik merk dat ik boos ben op de app die een droge dag met af en toe een zonnetje had beloofd. Het regent, miezert de hele ochtend en in de middag is het grijs. De 50 km fietstocht die ik gepland had, schuiven we naar morgen. We fietsen met een omweggetje naar een Jumbo foodmarkt die in de Noordkade zit, een oud industrieel complex dat een herbestemming heeft gekregen als kunst en cultuurcluster. We lopen langs een kookwinkel, koffiebrander, likeurmaker en veel eettentjes die een groot binnenterras delen. Een theater. Allemaal gesloten. Als decoratie zien we twee oude autootjes met reclame voor Exota. Niet alleen nostalgie want hier worden ambachtelijk frisdranken gemaakt onder dat merk. Op de eerste etage zit een Food College waar mensen van La Place en Jumbo worden opgeleid. En morgen start ook de academy van Brownies&Downies. Er zit ook de CHV Academy die naar analogie van de sportwereld kinderen en jongeren via de Breedtekunst (het primair en voortgezet onderwijs) hun talenten doen ontwikkelen naar Topkunst (kunstvakopleidingen) oa samenwerking met Design Academy van Eindhoven. En terwijl we binnen ronddwalen wordt de bewolking lichter. We kunnen zelfs buiten eten met een licht zonnetje.

Dinsdag 20 april doen we de uitgestelde fietstocht. Vandaag veel platteland en dorpen. Een daarvan is Mariahout. Als we de kerk naderen zien we een rare bult van zeker 10 meter hoog er naast. Tot voor mijn verbazing blijkt het de achterkant van een replica van de Lourdesgrot. Ik moet aan mijn oma denken die flessen "loerdeswoater" in de kelder had staan. Ze was jaren geleden daar geweest. En ze dichtte het water uiteraard geneeskracht toe. Dagelijks sprenkelde ze het water op haar open been. De jonge huisarts die dat ritueel ontdekte wil haar dat afraden maar zonder witte jas is hij niet geloofwaardig. Dus op aanraden van familie komt hij de volgende keer met een witte jas en gaan de flessen met oud water door de gootsteen... De andere dorpen zijn Beek en Donk, Boerdonk, Boekel, Erp, Keldonk, Veghel, Beugt en Eerde. Ook hier zien we regelmatig de oranje velden. Door een artikel in de Volkskrant weten we dat de boer glyfosaat heeft gespoten. Beter bekend als Roundup - de omstreden onkruidbestrijding. Bayer adviseert agrariërs dan ook om het snel om te ploegen om commentaar uit de omgeving te voorkomen...
Als we in Boekel een molen zien gaan we die filmen en die in Beugt en Eerde en via google zien we dat er ook een is in Keldonk dus we rijden een stukje om. We rijden 60 km. De molens: https://youtu.be/WsIv0n4epBE
Fietsen in het platteland maakt het ook een dierendag. Witte pauw, wolvarken, zeer gespierde stier, metalen olifant en kippen en een lammetje dat met de kop door het gaas kan en zo bij het sappige gras van de slootkant kan.

Woensdag 21 april vandaag weer de sauna en de hot tub geregeld maar eerst nog even boodschappen doen in Veghel. Wij vinden dit een prettig dorp/stad (31.000 inwoners met regionale voorzieningen). Het is actief, veel bedrijvigheid, cultuur en toch ook dorps, ruim opgezet. Als ik de jonge eigenaresse van de koffiebranderij vraag hoe zij Veghel vindt antwoordt ze heel resoluut: Heel fijn - ik ga hier nooit weg. Ik vertel haar dat ik 30 jaar geleden Eindhoven ontvluchtte omdat er werkelijke niets te doen was en dat ik dan vaak langs Veghel kwam als ik naar Nijmegen reisde en het een saai dorp vond. Nu is Eindhoven ook een toffe stad geworden.
En dan zoeken naar de volgende camping want deze leuke kleine camping is volgeboekt en daar is het niet de enige in. We willen de bloesem in de Betuwe wel eens zien. Maar dan blijkt de ene kleine camping na de andere vol te zitten. Later begrijpen we dat de voorjaarsvakantie vrijdag begint. En naast wifi willen we graag gebruik maken van een wasmachine en droger. We kiezen uiteindelijk een grotere camping nabij Opheusden.

Donderdag 22 april
We doen rustig aan want hemelsbreed is het niet zo ver van Meierijstad naar Neder-Betuwe. En we mogen niet voor 14 uur bij de volgende camping aankomen. Dus rijden we binnendoor via een pontje over de Maas en dan opeens alarm. Het dashboard geeft aan dat we de motor moeten laten controleren. Motorlampje blijft branden. De dichtstbijzijnde Fiat dealer gebeld en die zegt of we langs kunnen komen omdat hij de computer moet uitlezen. Dus laat de leuke B-weggetjes maar zitten. Gewoon de snelste weg naar Veenendaal. Met samengeknepen billen rijden we met alarmbericht op display naar de garage. Daar blijkt dat de sensor van roetfilter kapot is en dat kunnen ze niet even maken. Dus een afspraak over 14 dagen dan fietsen verplicht een dag in de omgeving van Veenendaal. Wat niet zover van mijn schoonouders is. Dus rijden we door en doen een verrassingsbezoek in het verpleeghuis. En we kunnen de was doen bij mijn schoonmoeder. Later deze week fietsen we wel langs om m op te halen. Net als in de studententijd - met je vuile was naar huis. Na het eten rijden we dan eindelijk naar de camping. Het doet zijn naam eer aan. Het heet De Linie en is letterlijk een pad met aan weerszijde huisjes en achteraan nog wat campingplaatsen. Beetje italiaanse praktijk waar de caravans en campers ook schouder aan schouder staan. Beetje benauwd gevoel roept het op. Ik denk dat we hier niet tot dinsdag zitten....

Vrijdag 23 april
Uiteraard gaan we fietsen. In de VVV folder blijkt de bloesem wat meer westelijk en zuidelijk te liggen dan waar wij zitten. Er is wel een route van fruitboomkwekers. Nou die hebben we wel gezien in Brabant. Dus kiezen we voor het rivieren landschap. En dan fietsen we de camping af en zien we een molen met witte bloesem, blauwe lucht met schapenwolkjes. Hoe cliché wil je het hebben. We steken bij Rhenen de rijn over en fietsen langs de voet van de Grebbenberg, over de Wageningse Berg, langs Wolfheze en Oosterbeek naar Arnhem en dan via de dijk langs de zuidkant van de Rijn terug. Onderweg gaan we over de 500e fietskilometer heen sinds begin van de vakantie.

Geschreven door Hellie