Donderdag 13/7
We slapen lekker lang uit en nemen een super ontbijt in een trendy koffiebar. Zo, we zijn weer klaar voor de dag. Ons hotel is ideaal gelegen aan de rand van het historische centrum (Unesco werelderfgoed) van Melaka.
Melaka heeft een heel erg rijk verleden: oorspronkelijk geregeerd door de Sultans van Melaka was het het handelscentrum voor kruiden en vooral nootmuskaat dat enkel via deze weg te verkrijgen was. Later werd het veroverd door de Portugezen en vervolgens door de Nederlanders. In 1824 ruilden de Nederlanders Melaka voor een (deel van) Sumatra met de Britten. De Britten gaven er de voorkeur aan om Singapore en Penang te ontwikkelen als handelscentrum ten koste van Melaka. Tijdens de 2de wereldoorlog werd het ingelijfd door de Japanners om nadien terug over te gaan naar de Britten. Deze verscheiden koloniale achtergrond is nog te zien in de stad: een Portugees fort en een levensgroot replica van een het schip Flor de la Mar waarmee Alfonso de Albuquerque naar Melaka kwam; het Nederlandse Stadthuys en Christ Church. Wij zitten aan Jonker street (onderdeel van het Unesco erfgoed) en we vragen ons af of dit ook niet van het Nederlandse woord komt en dat blijkt inderdaad ook zo te zijn. Oorspronkelijk heette deze straat Heeren street, maar later kwamen hier nobelmannen wonen - jonkers dus.
We stappen het hotel buiten en staan na 50 meter voor misschien wel de mooiste Chinese tempel die we tot nu toe gezien hebben: mooi houtsnijwerk, kleine beeldjes op de daklijsten, chinese lampions, ... Samen met de geur van de wierrookstokjes die gebrand worden bij het "bidden" en een de rustige ingetogen sfeer, maakt dit dat we het een magische plek vinden.
Deze straat wordt ook de straat van de verdraagzaamheid genoemd: op een afstand van geen 100 meter vinden we behalve deze mooie tempel ook een prachtige moskee en een (niet zo mooie) hindu tempel. (Terwijl ik dit schrijf, lees ik op twitter een hoop bagger over het al dan niet boerkini verbod in Belgie. Hoe verstard zijn wij toch in ons denken: hier zie je moslima's in boerka's, niqa'abs en gewone sluiers, naast hindu, christenen , strait chinese, boeddhisten, en kortgerokte maleisische dames. Iedereen leeft hier echt samen - dat zie je in de restaurants waar je in een Indisch restaurant even goed gesluierde moslima's ziet en in chinese restaurants Indiërs.)
We komen net aan bij de moskee als er opgeroepen wordt voor het namiddag gebed. Een vriendelijke dame zorgt voor gepaste kledij (Els staat beeldig met een hoofddoek) en we kunnen de biddende mannen gade slaan vanop de galerij. De moskee en de wasplaats zijn echt prachtig en een mix van stijlen: Sumatra, Hindu en Chinees, zelfs Portugese tegels en Corinthische zuilen vind je hier terug. Heel erg mooi!
We lopen verder naar het centrum waar we even blijven kijken naar het Stadthuys en de Christ Church binnenlopen (lelijk). Bij het buitenkomen lopen we de Nederlanders tegen het lijf die we in Borneo hebben ontmoet. Wat een toeval. Ondertussen stroomt het aan het Stadthuys vol met Aziaten waarvan de éne na de andere met Vic op de foto wil ("such a beautiful boy") - allez, 't is goe voor effkes maar dan hebben we het wel gehad met de Aziatische fanclub van Vic ;-)
Na nog even langs het Portugese schip te hebben gelopen, hebben we een beetje genoeg van de overrompeling aan toeristen en gaan we terug naar het hotel, waar we een kleinigheidje eten. De jongens willen even crashen (lees 'getting high on some wifi") en Els en ik lopen nog even de stad in en gaan iets drinken op een terraske naast de Melaka rivier. We pikken Zeb en Vic op en gaan nog iets lekkers eten langs de rivier - Thaïse keuken deze keer. Dat moet je elke stad in Maleisië wel nageven, je kan hier ongelooflijk lekker eten van verschillende keukens, of het nu Chinees, Indisch, Thais of Maleisisch is - het is steeds weer genieten! We doen nog een wandelingetje langs de rivier, en dan is het genoeg voor vandaag. We zien morgen wel weer verder...

Geschreven door Deanelszebenvics.reisblog