Deze ochtend worden we gewekt door de donder. Een stevig tropisch onweer passeert.
We maken ons klaar en stappen een kleine 2 km door de druppels naar het dichtstbijzijnde metrostation en gaan opzoek naar een ontbijt. We stappen af aan Raffles place - het financiële en business centrum - en staan midden tussen hypermoderne hoogbouw. Het ene gebouw nog mooier dan het andere en op elke wolkenkrabber verschillende terras- en daktuinen. Tussen de gebouwen moderne beeldhouwkunst (Dali, Anthony Cragg, Botero, ...). We doen een vergeefse poging om iets te eten te vinden op Boat Quai - een rij charmante oude pakhuizen langs de singapore river, maar hier zijn enkel "happy hour" "all you can eat" restaurants - duidelijk één grote tourist trap. Uiteindelijk belanden we in een Starbucks - allez, 't is goe voor ene keer.

Na het ontbijt willen we naar China town, maar eerst stappen we de Sri Mariammantempel binnen: een (Indo-Chinese) hindoetempel, waar ze net begonnen aan de offergaven - 2 mannen met trommel en trompet (?) zorgden met veel lawaai voor de muzikale omlijsting. Fascinerend om een voor ons alweer nieuwe religieuze rite te zien.
Achter de hoek begint het echte Chinatown. Dit is helemaal anders dan gelijk welk China Town we al ergens anders gezien hebben: proper, rustig, mooie opgeknapte gebouwen en niet de vuile chaos die we kennen van het China Town in New York of Bangkok. Chinezen zijn de grootste bevolkingsgroep in Singapore en hebben een grote rol gespeeld in de geschiedenis van de stad. Het Chinese erfgoed wordt dan ook heel goed verzorgd en alle oude chinese shop houses zijn mooi gerestaureerd. Sommige straten zijn zelfs volledig overdekt en de combinatie van de oude gebouwen naast moderne wolkenkrabbers is echt fascinerend.
Een beetje verder ligt Ann Siang Hill - een plaats waar vroeger een kruidnagel en nootmuskaat plantage was en die genoemd is naar een rijke Maleisisch koopman die als een van de eersten handelde met de Britten - en Club Street. Club street is zoals de naam het al zegt de straat waar zich de eerste gentlemen clubs bevonden voor de rijke Chinese handelaars. Het is nog altijd een mooie, sjieke buurt met de betere restaurants.
Na nog een bezoek aan een Chinese tempel is het hoog tijd om iets te eten. Dat doen we in Lau Pa Sat, een foodmarket die 24/7 open is en waar je zowat elke Aziatische keuken kan proeven - lekker!
Na de middag bezoeken we een icoon in Singapore: het Raffles hotel. In dit prachtige hotel hangt nog altijd de sfeer van de roaring twenties. In de "Long Bar" van dit hotel werd in 1915 de Singapore Sling uitgevonden - een cocktail die moest toelaten dat vrouwen in het openbaar alcohol mochten drinken. Dat moesten wij toch ook eens proberen. Jammer genoeg is de Long Bar gesloten voor restauratie, maar we kunnen terecht in de "Bar and Billiard Room". Hier zou de laatste Aziatische tijger doodgeschoten zijn toen die zich verstopte onder een van de billiards. De Singapore Sling is mierzoet (gin, cointreau, benedictine, limoen, ananas en grenadine) en kost een arm en een been (25€). Niet overdreven als je weet dat het Raffles alleen suites heeft die tussen de 450€ en 4500€ per nacht kosten. Hierbij is wel vervoer naar de luchthaven en een fles champagne inbegrepen. Licht aangeschoten en blij met de ervaring gaan we terug naar ons appartement.
We hebben namelijk nog een afspraak vanavond: ik heb afgesproken met een aantal ex-collega's (Shermaine, Jacquie en HaoXin). Ik heb hen al meer dan 2 jaar niet meer gezien en kijk er erg naar uit. Het was een fantastische avond, leuk om bij te babbelen en het eten was ronduit fantastisch: inktvis, scampi, maar vooral Chilli Crab: grote krabben klaargemaakt in een zoet pikante chili saus. Zelfs de jongens zijn enthousiast over het eten en dat wil wat zeggen! Het is duidelijk dat we hier niet snel van de honger zullen omkomen.

Geschreven door Deanelszebenvics.reisblog