Vandaag wat later opgestaan, misschien een pint teveel? Het weer is weer prima, wat nogal ongewoon is als ik de mensen hier moet geloven. Mij hoor je niet klagen. Eerst ben ik naar de bovenstad gegaan en via de Peacebridge de Foyle over gestoken. Van daar heb je een prachtig uitzicht op Londonderry. Via de Craigavon Bridge, die uit 2 verdiepingen bestaat, ben ik weer terug gegaan naar de stad. Aan het eind staat het Hands Across the Divide-monument. Dat stelt 2 mannen voor die elkaar de hand schudden. Het is een symbool voor de vredeswens van de Noord-Ieren. Om de bovenstad loopt een wal waarover je kan rondlopen. Overal op de wal staan kanonnen, die vroeger voor de verdediging van de stad zorgden. Langs de wal liggen diverse kerken en kathedralen. De mooiste is de St. Columb's Cathedral. Aan de ene kant van de wal loopt de rivier the Foyle en aan de andere kant kijk je op de Bogside.
De bovenstad is heel modern met veel winkels, waaronder een paar moderne winkelpassages. Het is er ook heel druk. Op de wal kwam ik een oud echtpaar tegen. Zoals al vaker beginnen ze tegen je te praten en voor je het weet ben je een kwartier verder en had ik nu weer een Gospel Message in mijn handen gedrukt gekregen. Iedereen vraagt ook waar je vandaan komt. Aan het eind van de stadswal raakte ik in gesprek met een verkoper die met een standje daar stond. Hij was opgegroeid in Derry. Natuurlijk kende hij destijds mensen die waren aangesloten bij de IRA en ook hij zag de strijders 's-avonds met bivakmutsen over hun hoofden en geweren bij zich. Maar daar praatte je niet over. Horen, zien en zwijgen was het devies. Ook al is het nu rustig in Derry, de geschiedenis kun je niet uitwissen.
Van de bovenstad ben ik naar de Bogside gegaan. Wat een contrast is dat met het moderne protestante deel van Derry. Zie je daar de Union Jack, in de Bogside wappert fier de Ierse vlag en loopt de jeugd met shirts van het Ierse Nationale team. In de Bogside heb ik de St. Eugene's Cathedral bezocht, die zeker niet onderdoet voor de St. Columb's. Ook daar raakte ik aan de praat met een Iers echtpaar, die me prompt een boekje over de kathedraal en de liturgie van een pas overleden bisschop van Derry in handen stopten. Het is echt geweldig hoe vriendelijk en gastvrij de mensen hier overal zijn. Als je afscheid neemt drukken ze je vaak ook nog de hand. Ik moet zeggen dat ik er wel van onder de indruk ben. Ik zou wensen dat wij Nederlanders ook zo zouden zijn. Wat verder opvalt in de Bogside is dat het er veel stiller is. Het is sobere wijk, met hier en daar armoedige straatjes. Je vind er veel muurschilderingen en kreten op de muren die herinneren aan de Troubles.
De drukste weg is Rossville Street. Daar vond op 30 januari 1972 een vreselijke gebeurtenis plaats die bekend is als Bloody Sunday, bezongen door U2. Britse para's schoten 13 onschuldige burgers dood die demonstreerden voor katholieke burgerrechten. Op Rossville Street staan diverse gedenktekens die herinneren aan die vreselijke dag.
Daarna ben ik een kijkje gaan nemen bij de 2 stadions van Derry. De ene is Celtic Park, waar Gaelic Football wordt gespeeld. Vanuit mijn tijdelijk appartement kijk ik op dat stadion. Daarnaast ligt het voetbalstadion van Derry City FC. Aan de andere kant van de weg ligt het kerkhof van Derry. Ook daar ben ik heen gegaan. Dit is een bijzonder indrukwekkend kerkhof, voetbalvelden groot en tegen een heuvel op gelegen. Er lopen wegen voor auto's over het kerkhof met hier een daar zelfs voorrangsborden. Het is een cliché, maar je wordt er echt wel stil van. Het oudste graf wat ik zag was uit 1854.
Het was een enerverende dag met heel veel indrukken. In 15 jaar is er wel veel veranderd. Ik weet nog dat ik destijds, ver voordat de IRA de wapens neerlegde, amper een foto durfde te maken. Nu is dat anders. Ik heb heel veel toeristen gezien, ook in de Bogside, ondermeer een stel uit Oregan in de VS. Vanavond mijn visit aan Derry afgesloten in een Ierse pub, net alsof je in de Republiek bent met inbegrip van Ierse muziek. Ook dat is Derry.
Londonderry is een geweldige stad met een bijzondere sfeer. Ik kan iedereen aanraden daar eens een kijkje te gaan nemen.

Geschreven door Aad.op.vakantie