Na een ontbijt in de lichte veranda van de jeugdherberg, vertrekken we naar Balmoral. In augustus is het niet te bezoeken, want dan logeert de Koninklijke familie er. Het is in Balmoral dat de Queen gestorven is.
De route er naartoe is zo wondermooi dat alleen dit al de omweg waard is. We zien onderweg nog maar eens herten, maar ook konijnen en verschillende roofvogels. Prachtige riviertjes doorkruisen de heuvels van paars, groen en geel. We passeren ook enkele skigebieden.
Effectief, er is niets te zien in Balmoral. Je kan enkel tot aan de poort wandelen maar het kasteel kan je niet zien liggen. We nemen wel een koffie-to-go die geserveerd wordt in bekers van Balmoral :-)
We rijden verder naar Pitlochry. De route blijft erg mooi. Stilaan gaan we over van bergen en paarse heuvels naar meer weides en landbouwgronden ( maar wel tussen de natuurpracht).
Trotter heeft weer een goed adres voor ons. Het is een oude smederij waar we heerlijk eten. We gaan allemaal voor mediterraanse gerechten. We zijn de fish and chips of hamburgers of sandwiches wat beu. Onze keuze is correct, het is overheerlijk. Pitlochry is een charmant stadje. We wandelen even langs de winkels, want we zijn nog op zoek naar de house of Elrick gin, maar het blijkt een onmogelijke queeste, zelfs nu we het dichtste in de buurt zijn van waar hij gemaakt wordt.
We rijden verder naar Scone Palace (Skoen uitgesproken) tegen Perth. Onderweg hebben we wat regen, maar bij aankomst laat de zon zich zien. Hoe prachtig is dit…
In dit kasteel zijn alle Schotse koningen gekroond. De meeste werden gekroond op de Stone of Scone, ook wel Stone of Destiny genoemd. Er staan nu een replica van de steen. De echte werd door Eduard I van Engeland (de slechterik in Braveheart) in 1296 weggevoerd naar Westminster Abbey. Daar werd hij in een houten troon geplaatst waarop de Engelse koningen gekroond werden. In 1996 werd de steen van Londen terug naar Edinburgh gebracht. Alleen voor kroningen, zoals die van Charles III, wordt hij terug gebracht naar Westminster Abbey.
Het is een prachtig paleis dat we bezoeken. Er zijn ook heel veel meubels bewaard, oa een schrijftafel die door Marie-Antoinette geschonken is. In een van de halls hebben ze ook nog curling (net zoals golf een van-oorsprong-Schotse sport) gespeeld op de geboende parketvloer voor Queen Victoria en Prince Albert.
Het park rond dit paleis is ook prachtig. Nand vindt het labyrint geweldig. We zien ook nog de oudste Douglas spar van Engeland. Nand speelt nog wat op de speeltuin terwijl we genieten van een scone met een koffie.
Tijd om te vertrekken want we hebben nog een laatste stop te maken vandaag. We stoppen aan Doune Castle. Deze 14de eeuwse burcht was het decor in de Monty Python film, in Outlander en in Game of Thrones. De burcht is ondertussen gesloten maar we kunnen er wel even rondlopen en foto’s nemen.
We stoppen in Dunblane voor boodschappen en nemen alles mee voor een bbq. We hebben namelijk deze avond een leuke verblijf met een bbq en een jacuzzi. Het ligt iets voorbij Stirling (dat we morgen bezoeken). We komen aan op een echte boerderij en de boer leidt ons naar ons houten tiny house in het veld met op het terras een jacuzzi. Maar het is vooral het uitzicht dat het onbetaalbaar maakt. We kijken recht op de bergen van de highlands.we slapen deze avond op de grens tussen de highlands en de lowlands. Dit verblijf (https://www.longriggslodges.uk/ ) is gewoon perfect om afscheid te nemen van de highlands.
We steken snel de bbq aan en ondertussen voetballen Nand en Lucas. We hebben ook hout gekregen voor een vuurkorf. Terwijl Koen het vlees bakt op de bbq, zitten Lucas en Nand in de jacuzzi. De zon begint langzaam te dalen en de wolken boven de highlands verkleuren een beetje. Ik kijk met een glas Sauvignon blanc in de hand naar het tafereel en de vuurkorf… dit is geluk… Deze avond logeren we in de hemel op aarde.
Het weer is ons ook goedgezind en we kunnen zelfs buiten eten. Na het eten leggen we Nand in bed en zitten we gezellig rond de vuurkorf met een muziekje erbij. Koen en ik gaan daarna nog in de jacuzzi. Wat is het heerlijk om in dat warme water te zitten, hier op deze magische plek.
Slaapwel lieve vrienden!

Geschreven door Tadmet.op.pad