Brrr wat is koud deze ochtend . Het is amper 2 graden buiten en in onze camper is het niet veel beter…. We zitten op een camping zonder electriciteit en dus kunnen we het elektrische vuurtje niet laten branden. We hebben dat afgelopen week ‘savonds en ‘smorgens steeds laten branden. We proberen de diesel verwarming van de camper uit maar die doet niet veel. Gelukkig schijnt de zon buiten al en warmt het snel op. Deze nacht was het gelukkig oké omdat we genoeg warme dekens hebben.
We maken een lekkere warme kop thee en een ontbijt en pakken de rugzakken in, want vandaag wandelen we de Hooker Valley Track.
De zon schijnt volop, de hemel is helder blauw en alle bergen zijn volledig zichtbaar. Het is alsof er een klein wonder geschied is deze nacht. Na een week van wolken en regelmatig regen, hebben we het geluk om hier in deze prachtige omgeving en voor deze magnifieke wandeling zo’n mooi weer te hebben. De zon warmt alles snel op en wanneer we om 9 uur vertrekken voelt het al niet meer zo koud. Een halfuurtje later lopen we zelfs in T-shirt.
De wandeling leidt ons eerst langs de Freda steen, waar de foto werd genomen van de eerste vrouw die Mount Cook beklom en langs het monument voor alle overleden bergbeklimmers. In een stralende zon wandelen we de eerste hangbrug over. Het is een makkelijk begaanbaar pad waarlangs we stappen. We moeten ook maar 128 meter stijgen op 5 km, dus erg steil is het niet. Vergeleken met Roy’s peak is dit a walk in the park ;-)
Maar wat is het hier mooi! Vanop de camping konden we Mount Cook niet zien, maar een paar minuten onderweg en we zien hem verschijnen. Het is een majestueuze berg. De hele wandeling zal hij ons begeleiden zonder een wolkje aan de hemel. We wandelen precies door een amfitheater van bergen. En wat zijn de bloemen hier mooi. Achteraf horen we dat de witte bloemen alleen hier voorkomen en ze heten dan ook Mount Cook Lillies.
Nadat we ook hangbrug 2 zijn overgestoken, houden we een korte pauze. Overal in Nieuw-Zeeland vind je openbare toiletten en dus ook hier midden in de bergen op de wandeling.
Na hangbrug 3 krijgt Nand zijn welverdiende popcorn. De popcorn is hier zout en zoet tegelijk. Echt lekker! Nand stapt echt flink vandaag. Soms loopt hij zelfs voor ons uit. Het eindpunt van de wandeling is het Hooker meer. Dit meer is grijs van de morene van de gletsjer maar er drijven wel stukken gletsjerijs op. Prachtig om te zien en erboven torent Mount Cook met zijn gletsjer en sneeuwtoppen. Je kan Mount Cook op de foto’s herkennen aan zijn 2 toppen en het is ook de hoogste berg.
We zitten een tijd te genieten aan het meer en foto’s te nemen. Dit beeld willen we echt vastleggen en onthouden.
De terugweg is dezelfde maar hij blijft even mooi. Tussen brug 3 en 2 picknicken we in de zon. Nand had het nodig want het ging even minder goed. Nadien stapt hij weer flink door. Hij stapt heel de wandeling uit: 10 km! Wat zijn we fier op onze flinke stapper. Als beloning kopen we hem een pluche kiwi. Een mooie souvenir aan deze geweldige dag en reis.
Iets na 13 uur zijn we terug op de camping. We stappen de camper in en rijden naar het Edmund Hillary center voor een koffie en een ijsje voor Nand. We nemen wat foto’s aan het knappe standbeeld van Edmund Hillary en bezoeken zijn museum.
Met spijt in ons hart nemen we afscheid van Mount Cook village en rijden we terug door de vallei naar lake Pukaki. Vandaag kleur het meer nog meer groen-blauw nu de zon er volop op schijnt. En achter ons blijven de bergen schitteren. We maken verschillende fotostops. Overal staan er blauwe of roze of gele lupine bloemen. Echt wondermooi.
Na verschillende stops bereiken we het meer Tekapo en het gelijknamige dorp. We tanken voor de laatste keer. We rijden naar de kerk van de goede herder. Dit is waarschijnlijk de meest gefotografeerde kerk van Nieuw-Zeeland. Het is een kleine kerk in natuursteen gebouwd die ligt aan het blauwe meer. Helemaal idyllisch dus. Alleen weet iedereen dat en is het er erg druk. Tijd om naar de camping te gaan. Ze ligt ook aan het meer. We checken in en stappen direct naar de ernaast gelegen Tekapo Springs. We hebben maar 44 minuten meer voor het sluit maar we kunnen toch nog gaan zwemmen in de heerlijke warmwaterbaden. We genieten in het 37 graden warme water van het zicht op het meer en de bergen en van Nand die zo gelukkig is in het zwembad. We hebben trouwens nog een heel leuk gesprek met een koppel uit Christchurch.
Zo, tijd om nog iets te eten te maken. Deze avond eten we Mexicaans en leftovers. Morgen moeten we namelijk onze camper inleveren. Het einde nadert…
Fijne dag lieve vrienden en tot morgen!

Geschreven door Tadmet.op.pad