We worden wakker door een stemmetje dat roept: Is het ochtend? En ja, het is een prachtige ochtend. De zon schijnt al heerlijk en dus ontbijten we buiten! Heerlijk!
We pakken in en vertrekken naar Rotorua. Rotorua is een van de meeste toeristische plekken in Nieuw-Zeeland omwille van zijn geothermische activiteit.
Eerst rijden we nog even door het prachtige landschap van de hobbits met zijn mooie groene heuvels vol koeien en schapen. Wanneer we Rotorua naderen, zien we al snel de wegwijzers naar allerhande activiteiten zoals rafting, zipline, een labyrint, etc.
We stoppen eerst in Ohinemutu, een gehucht van Rotorua. Hier staat een prachtig kerkje waarin Maori cultuur gecombineerd wordt met christelijke afbeeldingen. Zo staat er een afbeelding van Christus op een raam met een Maori mantel aan. Door het raam zie je lake Rotorua, waardoor het lijkt alsof Christus over het water loopt. In heel de kerk staan de Maori symbolen naast de christelijke. Knap om te zien. We wandelen nog even langs het meer waarop verschillende zwarte zwanen zwemmen. Naast de kerk ligt het kerkhof. De doden worden hier bovengronds begraven omwille van de geothermie. Inderdaad naast en voor de kerk komt de rook gewoon uit de grond. Je ziet er heet water opborrelen en beton vernielen. Zelfs het water in de publieke wc is heet. En stinken! Overal ruikt het naar rotte eieren. Nand vindt de stank verschrikkelijk. We hebben een bakkerij gezien en willen graag een koffie gaan drinken, maar het is enkel take away. Iets verder is een café. Het ziet er niet uit langs buiten maar de koffie en het gebak zijn verrukkelijk.
We rijden verder naar Rotorua waar we onze camper parkeren vlak in het centrum. We informeren even naar de prijzen bij de polysenian Spa. Er zijn verschillende formules maar gewoon zwemmen in het thermale familie bad lijkt ons met Nand al leuk. Eerst gaan we nog wat wandelen. Heel het stadspark zit vol plekken waar het hete water of de rook opborrelt. Wat vreemd om dit zo midden in een stad te zien. En overal die geur….
We wandelen van de stad naar het meer langs een mooi wandelpad met overal geothermische activiteit, prachtige begroeiing, kleuren en vele vogels. Terug in de stad stoppen we even aan de speeltuin voor Nand. Deze ligt in een prachtig park aan het stadsmuseum. Dit museum was het eerste wellness gebouw in Rotorua; een prachtig gebouw.
We besluiten toch terug onze camper te nemen om naar de Okere watervallen te gaan en naar Hell’s gate. Deze liggen aan de andere kant van het meer. Het is een korte wandeling naar de watervallen. We staan een tijdje te wachten in de hoop een raft van de waterval te zien komen, maar we hebben geen geluk. De natuur is hier weer prachtig. We wandelen echt door de jungle.
We eten iets op de parking aan de watervallen. Toch handig zo’n camper ;-)
Even verderop ligt Hell’s gate. In deze Spa kan je een echt modderbad nemen. Het is een stuk chiquer geworden dan 12 jaar geleden en vooral een stuk duurder. We zitten hier duidelijk in toeristisch gebied.
We moeten eerst ons zwemkleding aan en douchen. Ook alle juwelen moeten uit. Daarna worden we in een modderbad geleid. We mogen er 20 minuten in en mogen ons helemaal onder de modder smeren. Nand vindt dit echt geweldig. De modder is heerlijk zacht en het water zalig warm. Nadien spoelen we ons schoon in de douche en mogen we nog in de thermale baden. Wat een heerlijke ervaring was dit.
Op de parking checken we of we nog een Maori avond kunnen meedoen, maar het zit al vol. We gaan dan naar de redwoods. Er is hier een groot sequoia woud. Ze hebben er een parcours in gebouwd met hangbruggen en platformen zodat je op hoogte tussen de bomen kan lopen. Ik zie het niet zitten met mijn hoogtevrees. We besluiten dan een wandeling in het woud te maken. Wat een knap woud is dit. De sequoia’s zijn nog jong in vergelijking met Amerika maar er zijn toch wel kleppers van 60 a 70 meter hoog. Het is indrukwekkend. Tussen deze bomen staan de typische palmen van hier. Het is een eigenaardig zicht.
Tijd om te vertrekken voor het donker wordt. We willen liever niet in het donker met onze camper rondrijden. Spijtig genoeg kunnen we de lichtjes dus niet zien die boven het wandelpad hangen en het woud feeëriek verlichten.
Terug in de stad is de gratis parking voor campers spijtig genoeg al volzet. We gaan dan maar naar een camping, waar ik nog snel iets te eten voor ons maak. Het is ondertussen al erg laat, maar het was een geweldige dag. Ik ben te moe om dit verslag af te maken en daarom schreef ik het deze morgen. De dag is hier net weer begonnen met een mooie zon en de geur van rotte eieren…

Geschreven door Tadmet.op.pad