We hebben heerlijk geslapen. Nand heeft een tweepersoonsbed boven het rijgedeelte en wij hebben achteraan een tweepersoonsbed. Ons bed kunnen we de rest van de reis laten staan, want we hebben nog een tafel voor vier in het midden. Luxe.
We ontbijten lekker in onze camper en doen de afwas en ruimen op. Nand speelt nog wat op de camping. We hebben vandaag een lange rit voor de boeg. Het heeft deze nacht wat geregend en het is ook nu nog erg bewolkt. We rijden terug naar het zuiden deels dezelfde route maar ze is nog steeds even mooi. Door het regenachtige weer lijkt het wel of we door het regenwoud rijden.
We missen een afslag en rijden daarom een paar kilometer rond. Maar hierdoor komen we langs een paar oude mijnstadjes. In Waikino stoppen we aan het oude station voor een koffie met verse scone met slagroom en jam. Heerlijk! Er vertrekt net een oude dieseltrein. De tijd lijkt hier wel stil te staan. We wanen ons in de het begin van de 20ste eeuw. In het volgende stadje Waihi, verwacht je zo de postkoets te zien stoppen aan de saloon waar dan net de sheriff buiten stapt…
We bereiken rond de middag Tauranga, een gezellige badstad. Aan de rand van de stad bijna in het water rijst een oude vulkaan op. Deze Mount Maunganui ligt op een klein schiereiland en domineert de stad. We wilden deze graag beklimmen want het uitzicht over de Bay of Plenty is er prachtig. Maar we hebben geen tijd meer. Het is ook nog steeds erg bewolkt dus het uitzicht zou misschien beperkt zijn. Met deze gedachte troosten we ons. Er is net vandaag een halve marathon aan deze vulkaan en iedereen zit net te wachten op de prijsuitreiking op een prachtig wit strand.
We moeten ons terug haasten naar onze camper en met hoge snelheid doorrijden want we hebben tickets voor Hobbiton vandaag om 14:40.
Net op tijd bereiken we de parking. We sluiten snel aan bij onze groep. Er zit nog een jongen bij die even groot is als Nand en hij blijkt nog maar 2 jaar te zijn. Wat een grote kerel. Ze spelen al snel samen. We stappen samen de bus op naar de gouw. Onze gids vertelt geanimeerd wat ons allemaal te wachten staat. We krijgen ook in de bus een video te zien met beelden uit de films. Peter Jackson had hier voor de lord of the rings films een heel hobbit dorp laten bouwen. Na de films is het terug afgebroken. Ze hebben het dan weer opgebouwd voor de hobbit trilogie en toen hebben ze het behouden voor bezoekers. Je kan het enkel bezoeken met een gids.
We stappen de bus af en onze gids wandelt met ons de gouw in. Het voelt wat onwezenlijk om dit decor in te stappen. In totaal zijn hier 39 hobbit huisjes gebouwd. Het geheel is prachtig aangekleed. Je verwacht echt elk moment dat de hobbits uit hun huisje zullen stappen. We krijgen van de gids wat leuke verhalen zoals hoe ze trukeerden dat Gandalf zoveel groter is dan Frodo, of hoe de pruimenbomen werden na gebouwd en hoe iemand elke dag de was moest ophangen en weer afhalen gewoon om een natuurlijk pad in het gras te creëren.
Terwijl we hier rondlopen komt de zon piepen. Het geheel wordt onmiddellijk nog lieflijker. We nemen enorm veel foto’s. Wat een magische plek is dit. Op het einde gaan we over de stenen brug bij de watermolen op zo aan de taverne, de groene draak te komen. We krijgen er een appelcider en voor Nand een gemberbier voor we met de bus terug gaan. Deze excursie was echt top!
We gaan nog even in Matamata wat vlees kopen en dan naar onze camping. We hebben een camping gevonden met hot water pool. Groot is onze teleurstelling wanneer blijkt dat het zwembad net 2 weken gesloten is omdat ze het aan het schilderen zijn. De eigenares heeft een oplossing: voor 12 euro extra kunnen we een half uur in het privé zwembad.
We gaan eerst lekker bbq’en. Op de meeste camping in Nieuw-Zeeland zijn er gas bbq’s die je mag gebruiken. We nemen er ook een heerlijke sauvignon blanc van het Zuidereiland bij. Dat smaakt na zo’n topdag.
Om 19:30 mogen we in het privé zwembad. Het is een prachtige hot pool van bijna 40 graden omringd door bamboe. Een waar paradijsje. Dit is genieten met de grote G.

Geschreven door Tadmet.op.pad