We slapen iets langer aangezien het gisteren laat was door het optreden. We zijn ondertussen geroutineerd in ontbijt maken en inpakken. We leveren de sleutel in bij Mark, onze vriendelijke host en vertrekken naar Inverness. Onderweg zien we 2 jonge hertjes op de baan. Het is dus terecht dat hier overal borden staan met overstekende herten. We hoorden van anderen dat Inverness geen interessante stad is. Maar we hebben deze morgen nog even tijd en dus stoppen we er toch maar even. We wandelen even naar het kasteel en lopen een paar winkeltjes in. We wandelen de brug over de Ness over. De rivier Ness brengt het water van Loch Ness naar hier. Aan de overkant is het museum van de kiltmakers. We hebben geen tijd voor het museum maar lopen wel even in de shop. Moesten we het geld hebben, we zouden allemaal een kilt kopen.
We nemen maar een coffee-to-go want we moeten op tijd om de volgende bestemming zijn. We rijden in 1 keer naar Aviemore, het grootste stadje van de Cairngorms. Dit is een prachtig nationaal park met bergen, lochs en veel bossen, waar in de winter geskied wordt.
Op het station van Aviemore checken we in voor de stoomtrein. We hebben tickets voor de oude stoomtrein die van Aviemore naar Broomhill rijdt. We krijgen ons eigen compartiment in de trein waar we met 4 aan een tafel zitten. Het voelt echt zoals in de Harry Potter films. We besluiten dan ook om even een scène na te spelen uit de eerste film.
We hebben tickets genomen met een lichte lunch, dat wil zeggen dat we soep krijgen met een sandwich en thee of koffie. We nemen er nog een fles wijn bij. Wat een luxe…
De trein rijdt door het prachtige landschap van het nationale park. We stoppen halverwege even. Daar wordt er water toegevoegd in de locomotief voor de stoom. In Broomhill stoppen we weer, want de locomotief moet naar de andere kant van de trein om ons terug te trekken. De terugrit is even mooi. Koen neemt er een whiskey bij. Dit is genieten.
Terug in Aviemore wandelen we nog even door de kleine stadje voor we met de auto naar onze jeugdherberg rijden. We slapen in de Cairngorms lodge youth hostel aan het Loch Lormich. We zijn te vroeg om in te checken en besluiten dan maar een korte broek en sandalen aan te doen om naar het meer te wandelen. Er is een klein strandje waar ze SUPs, kayaks en kano’s verhuren. We huren een dubbele kano en varen samen het meer op. Wat bijzonder om zelf te roeien over dit zwarte water. Ik had ergens gelezen dat er geen midges waren in de Cairngorms, maar dat blijkt echt niet te kloppen en ook muggen zitten hier op het meer. Dit moeten we er dus wel even bijnemen. Na deze geweldige tocht, eten we nog een ijsje in het café op het strand.
Nu is het wel tijd om in te checken. We krijgen onze sleutels en laden uit. We gaan in de keuken ons eten klaarmaken en eten in de jeugdherberg. Lucas was aan de praat geraakt met Rachel die hier werkt en ze raadde aan om iets te gaan drinken in de bar aan de overkant van de straat. We moeten eerst even buiten aan een tafel zitten, want de bar zit vol. We leren Nand Uno spelen en hij vindt het geweldig leuk. Uiteindelijk krijgen we een tafel binnen. Nand wordt de Uno kampioen van de avond. Hij wint 5 van de 7 spelletjes. Rachel komt bij ons aan tafel zitten en het wordt een gezellig gesprek over Schotland en skiën (dit is een skigebied) en Yorkshire (van waar ze komt) etc. Lucas moet wel zijn ID kaart laten zien wanneer hij een biertje besteld (hoewel je hier mag drinken vanaf 18 jaar). Koen gaat Nand in bed leggen en ik blijf nog een gintonic drinken met Lucas, Rachel en haar Schotse vriendin Megan. Eindelijk wat Schots bijgeleerd op deze gezellige avond. Misschien zullen we ze nu beter verstaan ;-)
Het was een topdag!
Slaapwel lieve vrienden

Geschreven door Tadmet.op.pad