Om 3 uur ‘s nachts vraagt Nand met luide stem: “is het ochtend?” Gelukkig aanvaardt hij ons antwoord en valt hij terug in slaap, maar iets voor 6u is hij toch wakker. We pakken al wat in en zetten Nand in bad, want geen idee wanneer er nog eens een bad zal zijn voor hem.
Iets voor 7u staan we weer in de rij voor de Pinecrest diner. Wanneer de zaak even later opent, staat er al een lange rij. We gaan voor een iets minder uitgebreid ontbijt vandaag, maar zeker even lekker.
Nadien wandelen we naar China Town. Het regent vandaag een beetje. Het is de eerste keer regen voor Koen in Californië.
We wanen ons echt in een ander continent. Het is mooi dwalen door de kleurrijke straten vol vlaggetjes, muurschilderingen, winkeltjes, lampionnen en draken. De oudste tempel is nog gesloten, maar de golden gate fortune cookies factory is gelukkig al open. Een vrouw zit aan een machine fortune cookies te maken. Het deeg komt automatische op kleine bakijzertjes die dan door een oven gaan. Wanneer ze eruit komen, stopt ze er 1 voor 1 een wens in en vouwt ze in de typische vorm. Knap om te zien. Koen schrijft zijn eigen tekst voor mij die in een koekje wordt gestopt en mooi verpakt wordt. De muren hangen vol foto’s van beroemdheden die hier op bezoek kwamen. We mogen ook proeven en de koekjes zijn heerlijk.
We wandelen China town uit naar een van de oudste delen van San Francisco. The Columbus Tower is een van de weinige hoge gebouwen die de erge aardbeving van 1906 overleefde. Het knappe art-deco gebouw staat nu in de schaduw van de hoge piramid tower. Oud en nieuw naast elkaar. We drinken een lekker koffie met zicht op deze mooi architectuur en genieten van onze fortune cookies.
Wanneer we terug naar ons hotel wandelen worden we even overvallen door een regenbui. Het kan hier ook gieten dus. Tijd om onze mooie kamer leeg te maken. We laten de bagage in de storage om iets te gaan eten. We gaan naar de diner waar we de eerste ochtend een koffie dronken en bestellen lekker quesadillas. Een tafel verder zitten mensen met dezelfde pin die Nand kreeg van de gemeente voor zijn actie voor Oekraïne. Ik spreek ze aan en het blijken Vlamingen te zijn die hier voor een congres zijn. We hadden het dus goed gezien.
Na de middag bestellen we een Uber taxi voor 2 uur. Victor, onze chauffeur brengt ons eerst naar de painted ladies. Deze 7 mooie victoriaanse huizen zijn in verschillende kleuren geschilderd. Het is een van de iconische zichten van San Francisco. Deze buurt is magnifiek. Je moet in San Francisco eigenlijk heel vaak omhoog kijken want bijna alle huizen zijn echt knap. Na deze fotogenieke stop laten we ons naar China beach voeren. Even met de voeten in de North-Pacific staan :-). We dachten van hier de golden gate brug te zien, maar dat is niet het geval. Victor brengt ons naar de viewpoint aan de voet van golden gate. Het is inderdaad een schitterend zicht. Hij rijdt door de stad nog even om langs het huis van Mrs. Doubtfire. Maar achteraf gezien had hij het mis. We hadden het wel eerder opgemerkt maar dat was gewoon een mooi huis, zei hij. Tja Als Uber taxi kan je niet alles weten zeker ;-). De toer met de auto was wel erg de moeite. We kregen nog een heel ander zicht om de stad en kregen ook een idee van hoe groot ze wel is.
Terug aan ons hotel, gaan we nog een koffie drinken bij Starbucks in Macy’s. Kwestie van 2 typisch Amerikaanse dingen te combineren.
San Francisco zou een Europese stad kunnen zijn qua looks en sfeer, maar toch merk je aan vele gewoontes dat je in Amerika bent en voel je toch het cultuurverschil. Het was een korte stop in een stad die duidelijk meer te bieden heeft.
Rond 18u vertrekken we met de Bart train terug naar de luchthaven om naar Nieuw-Zeeland te vliegen. Het treinstation is op een paar 100 meter van ons hotel. Heel erg praktisch. Het is erg rustig op de luchthaven. Gelukkig maar, want aan de check-in duurt het erg lang voor de agent onze visa voor Nieuw-Zeeland in het computer systeem kan zien. We voelen ons al bijna misdadigers. Verder verloopt de controle vlot en hebben we nog rustig de tijd om even langs de winkeltjes te lopen. Nand houdt het goed uit. Wij voelen ons veel meer vermoeid. Onboarding gaat vlot en ons vliegtuig vertrekt perfect op tijd om iets voor 23 u. Nand is goed en wel geïnstalleerd als hij als een blok in slaap valt. Wij proberen nog even wakker te blijven tot het eten. Daarna gaan we ook slapen. Deze nacht zullen we de evenaar overvliegen en ook de datumlijn waardoor we op 13 u tijd van 1/11 naar 3/11 springen.
Tot morgen in Nieuw-Zeeland!

Geschreven door Tadmet.op.pad