Donderdags stond de boottocht op het programma. Ik keek het raam uit en zag al dat het dat vandaag niet ging worden. Het was heel mistig. Dat is gewoon zonde. ik besloot naar de oude stad, Hoa Lu te gaan. Waar ik ook afgezet was met het busje. Dat is met weinig zicht wel te doen, al blijft mooi weer natuurlijk altijd beter. Ik was nog maar nauwelijks op weg of het begon ook nog te miezeren. Nog ff afgewacht, maar poncho ging al heel snel aan. Dan moet eerst die helm weer af. Maar het ging toch te hard. Ook m'n regenhoes over mn rugzak gedaan, want m'n fototoestel zat er in. Het was gelukkig niet koud. Ik kwam er aan. Mn scooter chauffeuse herkende me direct. Mocht gratis parkeren. Mits je natuurlijk na afloop een drankje neemt. Het parkeren is meestal 15.000. dong en een drankje kost op dat soort plaatsen bijna altijd 20.000. Dus geen gekke deal. Was toch van plan om daar wat te eten, want anders zou het wel heel laat worden met de lunch. Bij het ticket office kwam een jongen aanlopen, bleek een Nederlander te zijn. Hij was 2 jaar in Australië geweest en op weg naar huis. Wij hebben het hele complex samen bekeken. Het was heel gezellig. Het complex was mooi. Het was niet zo groot. Wel beslist de moeite waard. Inmiddels was het droog geworden. We gingen ook nog samen eten. Ben nog even rond Tam Coc gaan rijden en terug naar m'n homestay. Ondanks de wat miezerige dag een hele leuke dag.

Vrijdags was het heel mooi weer. Voor het eerst met een korte broek en hemdje gereden. Eerst naar Chua Linh coc, de pagode met de grot. Er was niets te zien. ik liep omhoog maar zag niets. Opeens kwam er een vrouw en zei dat het 20.000 kostte en dat het naar boven was waar ik vandaan kwam. Ik aarzelde wat, omdat ik niks had gezien. Besloot het toch te doen. Voor die 20.000 dong kon ik me geen buil vallen. Nou ja dat had wel gekund, maar gelukkig niet gebeurd. Er kwam nog een vrouw bij. Ze had sleutels bij zich, ik begreep eruit dat die meeging. Naar de ingang van de grot. Opeens was ik haar kwijt, moest nl m'n bril verwisselen en m'n zaklamp pakken. Maar hoorde wat gemompel, liep naar het geluid en daar ging je de grot in. Ze had ook een zaklamp in haar hand, dat had ik niet gezien. De grot was ook verlicht, maar heel spaarzaam. Ze scheen met een de zaklamp op stalactieten en zei Ho Chi Min. ik zag dat er ook echt in. Het was heel grappig. We daalden wat af. Ik vond het een mooie grot. Op twee plaatsen sloeg ze met een paal tussen de wanden, dat gaf een resonance. Waarschijnlijk was er nog iets bijzonders bij. Maar daar was haar Engels te beperkt voor. Of eigenlijk ze stootte wat klanken uit. Moest af en toe ook behoorlijk bukken en zelfs mn rugzak afdoen. Heb er erg van genoten. Zeker zo in m'n eentje. We kwamen bij een deur met een slot en ze maakte een gebaar van terug of door deze uitgang. Dacht terug hoef ik niet, het was ook glad. Dus er maar hier uit. Moest nog ff flink bukken en naar de straat was nog wel een stukje. Maar dat ging prima. Ze bleef nog even kijken of het goed met mij ging. Ze ging terug, want de grot moest weer afgesloten worden. Toen ik er heen reed had ik al een bordje gezien met exit. Moest nog een stukje lopen naar de scooter, maar het was erg mooi.

Op weg naar Thung Nham, de vogelvallei. Je moest daar veel entree betalen en een stukje verder kon je je scooter parkeren. Je kon er ook een boottochtje maken. Op de kaart zag het er klein uit en toeristisch uit, dat heb ik niet gedaan. Onderweg was het heel mooi. Heerlijk zo in je hemdje en korte broek te rijden. Wilde nog een boottocht daar doen. Maar moest net zoveel betalen als voor twee personen. Er was verder niemand om het eventueel samen te doen. Dat vond ik belachelijk, dus door gereden naar Bich Dong. Ging eerst lunchen, zelfde verhaal over het parkeren. Besloot eerst te gaan lunchen en niet erna. Al had dat weer wat voeten in de aarde. Ze sprak geen woord Engels, onbegrijpelijk als je dagelijks toeristen krijgt. Dan kun je toch wel vertellen wat je op de kaart hebt staan. Enfin met hulp van de concurrent is het gelukt. Hier kon ik me nog vaag dingen van herinneren. Er waren drie pagodes. Heel origineel, de onderste had de naam van laagste grot. Dan in het Vietnamees. Het was er heerlijk rustig en vredig.

Naar het laatste doel van vandaag. Een boottocht. De boottocht bij Thung Nang gedaan. Ze vroegen ook wel iets mee omdat ik alleen was. Maar het was redelijk. Ik stapte in en we gingen. In het begin dat mens steeds madammmmm. Vooral die m aanhouden. Op een gegeven ogenblik reageerde ik niet meer. Wilde alleen genieten. Het was heerlijk op het water. We gingen twee grotten in. Dat was heel mooi. Bij de laatste konden we niet verder en moesten we draaien. Ze stopte even. Haar meegnomen tas ging open, of ik wat wilde kopen. Ze had al heel snel door dat ik dat niet wilde. Ze hebben een hele speciale manier van roeien. Ze roeien met hun voeten. Het ziet er relaxed uit, maar dat zal het niet zijn. We waren nog lang niet aan het eind of ze begon te zeuren over een fooi. Ik zei van ja. Op een gegeven ogenblik zei ze now. Ik zei dat bepaal ik zelf. Ik had gelezen dat overal een fooi van 50.000 gebruikelijk was. Het geld voor de tocht moest ik ook niet aan haar betalen. Een man inde het geld. Hoe dat werkt geen idee. De tocht duurde ongeveer anderhalf uur. Ze was tevreden met de fooi, ze had wel door dat ik wist hoeveel gebruikelijk was en dacht dit is verspilde moeite. Op zich is dat voor hier best veel. Het was een schitterende dag.

Gisteren was het weer een stralende dag. Ik had mn scooter al ingeleverd en een fiets gehuurd. Om naar de pagode, Hang Mua, bovenop de berg te gaan was niet zover weg. Dat kon ik gemakkelijk met de fiets. Er waren ook nog 2 grotten bij. Je moest 100.000 entree betalen en dan nog 500 treden naar boven ook. Ik vond het vrij veel. Maar na ticket controle bleek dat er een heel pretpark bij gebouwd is. Vandaar dat het zo duur is. Ik begon aan de klim. D eerste tempel leek hoger dan de tweede. Er was een mooie slang aan het begin. Daar waren de treden nog vrij gelijkmatig. Dat veranderde al heel snel in zeer grote treden, smalle, kleine, alle variabelen die denkbaar zijn. Dat maakte het lastig lopen. Het was erg warm, heerlijk. Op een gegeven ogenblik kon ik naar rechts of links. Bleek dat die kleine pagode toch een heel stuk lager lag dan de andere. Wat een gezichtsbedrog. Besloot eerst de hoogste te nemen. Dat was nog een hele klim. Het was vrij steil. Het uitzicht was werkelijk schitterend. Je keek uit op de bootjes die vanuit Tam Coc naar de grotten voeren. Prachtig gezicht. Er waren wel wat mensen die een foto van mij wilden nemen, dus sta er gekleurd op. Want door de warmte was ik aardig bezweet geworden. Het laatste stukje naar de draak heb ik niet gedaan. Daar waren geen treden en heel smal en eng,.Ook al was het misschien maar tien meter dat durfde ik niet. De meeste mensen lieten dat ook zitten. Alleen een aantal jongeren waagden zich eraan. Terug ging aanzienlijk gemakkelijker. Weer bij het punt aangekomen waar je kon kiezen, besloot ik toch ook maar naar de andere pagode te klimmen. Dat was lang niet zover. Maar heb het niet gehaald. De laatste 20/30 was zo steil dat durfde ik niet. Vond het toch al knap dat ik met m'n hoogtevrees alles al gedaan had. Naar beneden ging behoorlijk relaxed. Aan het eind van de slangentrap ging ik de tijgergrot in. Dat was maar heel klein en stelde eigenlijk niets voor. Er stond een beeld van een tijger. Op naar de Mua grot. Die was ook maar heel klein. Maar was wel aardig omdat ik er alleen was. Overal waren bruidsparen foto's aan het maken. Een echtpaar kwam zelfs van de bovenste pagode af. Rok omhoog en goede schoenen aan. Het was erg grappig. Het bracht geluk zei ze. Ik ging lunchen en die vrouw zei dat het de volgende dag heel koud zou worden. Dat had ik ook op internet gelezen.

Besloot om daarom nog even naar de Thai Vi, de oude tempel te fietsen. Had ik dat ook gehad mocht het weer slecht worden. Ik kwam aan fietsen en zag mensen met grote paarden en boten de poort uitkomen. Fiets neergezet en gaan kijken. Ze waren al het huisvlijt in de fik aan het steken. Heel bijzonder. Er volgenden er heel wat. het was ook zo verbrand. Ik de tempel in. Daar was een hele bijzondere ceremonie aan de gang. Mensen zaten voor de tempel. Er was een soort "huisband" met traditionele muziek. Een vrouw danste met wat met kaarsen. Ze hadden allemaal hun schoenen uit. Het was prachtig versierd met fruit en bloemen. De vrouw had schitterende kleren aan. Om de beurt ging er snel iemand de tempel in. Ging zitten en kreeg een doek over zich heen. Op het hoofd werd een schaal met allerlei voorwerpen gezet. Er werden denk ik soort gebeden aangegeven. En nepgeld. Het was heel bijzonder. Ook maar mn schoenen uitgedaan om het beter te kunnen bekijken. Er waren ook nog een paar Fransen die hun schoenen niet uitdeden. Ze hadden het wel gezien, maar trokken zich er niets van. Erg respectloos. Zag iets buiten de tempel een vrouw foto's maken van vier schitterend geklede vrouwen. Vroeg of ze Engels sprak en ze zei ja. Ik vroeg wat de ceremonie betekende. Ik kon er werkelijk geen touw aan vastknopen. Het enige wat ik nog verstond was good luck. Dus neem maar aan dat het een ceremonie voor geluk is. Zo eindigde de dag heel bijzonder.

Ging moe, maar heel voldaan terug naar m'n Happy Homestay.

Had me vandaag ingesteld op slecht weer. Bij het ontbijt was het droog, besloot toch een fiets te huren. Ik wilde naar een weg die ik gezien had, was wel behoorlijk fietsen, maar dan werd ik ook niet koud. Had mn joggingbroek aangedaan en m'n fleece jack. Onderweg zag ik een tempeltje, dat steeds dicht was, open gaan. Zag ook weer allemaal kleine paardjes en voorbereidingen. Dat zal wel hetzelfde ritueel worden dacht ik. Het was toch verder fietsen dan ik dacht. Had eerst een behoorlijk wind tegen, maar bij het karstgebergte gekomen werd de wind een stuk minder. De weg in. Het was gelijk al schitterend. Ging van de grote weg af en kwam bij een prachtig rijstveld. Zag een tempeltje in de verte. Over het graspad er naar toe gefietst. Een werkelijk prachtig tempeltje. Zag ook grote citroenen aan een boom groeien. Wat het waren, geen idee. De houten deuren stonden open. Het was een plaatje. Weer naar de grote weg gefietst over een semi verharde weg. Het was er schitterend. Rond een uur of twee terug gegaan. Nog even bij een houten scheprad met bruggetje gaan kijken. Overheen lopen kon niet, ze waren bezig om de brug af te breken. Geen idee waarom. Geluncht en toen ik weer voorbij het tempeltje kwam was er inderdaad zo'n zelfde ceremonie bezig. Alleen een mevrouw in het rood i.p.v. in het groen. Er zaten mensen te kijken. Het was duidelijk minder groots maar wel weer bijzonder. Fietste nog even naar de oude tempel om te kijken hoe die er zonder ceremonie uitzag. Een lief tempeltje. Fiets ingeleverd. Morgen wordt het weer mooi weer en wil ik de boottocht hier bij Tam Coc gaan doen. Maar of het weer goed is zal morgen blijken.

Geschreven door Gezelly.op.reis.met.elly