De bedden slapen goed, dus wij staan uitgeslapen op. De zon schijnt ons huis al weer binnen, het belooft een mooie dag te worden.
Wij besluiten om na de koffie te gaan wandelen en dat te doen door de Cauberg af te lopen naar het centrum van Valkenburg. De weersverwachting geeft aan dat het vanmiddag na vieren weer gaat regenen, dus voor die tijd willen wij weer thuis zijn.

De Cauberg is vooral bekend uit de wielersport; de helling werd vele malen in het parcours van belangrijke kampioenschappen opgenomen.
De weg tegen deze berg is 1.2 kilometer lang en overbrugt 69 hoogtemeters met een gemiddeld stijgingspercentage van 8 % en een maximum van 12%.

In ons vakantiepark, bovenop de berg, hebben diverse versieringen met het wielrennen te maken en hebben de straten de namen van belangrijke wielrenners.
Tijdens het afdalen van de berg, lopen wij over enkele stalen, gegraveerde plaquettes in het trottoir, de 'Hill Of Fame'. Daarin zijn de namen gegraveerd van een aantal wielrenners die in Valkenburg wereldkampioen zijn geworden, zoals bijvoorbeeld Leontien van Moorsel.

Langs deze weg liggen de ingangen naar het Holland Casino en de Thermae 2000, een groot wellnessresort.

Even verder lopen wij langs het Provinciaal Verzetsmonument. Een gedachteniskapel ter ere van het Limburgs verzet in de Tweede Wereldoorlog.

Verderop langs de weg ligt ook de Begraafplaats Cauberg, die aangelegd is tegen een steile helling van de berg. Wij lopen over de begraafplaats en gaan via trappen en hellende voetpaden tussen de diverse terrassen. Er zijn voor Nederland unieke bovengrondse galerijgraven. De begraafplaats telt bovendien enkele grafmonumenten uit de late 19e en vroege 20e eeuw. Bijzonder is de neogotische grafkapel van de familie Habets, die ontworpen is door de bekende architect Pierre Cuypers, die enige tijd in Valkenburg woonde.

Tegenover de begraafplaats ligt langs de weg de Lourdesgrot, een replica van de grot van Massabielle te Lourdes. De Valkenburgse Lourdesgrot maakt gebruik van een spelonk in de mergelwand, waardoor het geheel vrij authentiek overkomt. Bij de grot ligt een openluchtkapel, waar missen worden opgedragen en de rozenkrans wordt gebeden. Rina steekt er een kaarsje op. Mergelsteen is een relatief zachte steensoort en er is makkelijk in te krassen. Zo is er in elke steen aan de onderzijde van een gevel of muurtje waar men bij kan, wel een of meerder namen gekrast. Hier bij de Lourdesgrot komen wij de naam van een van onze kleindochters tegen (zie foto). Later, ook bij de ruïne, is geen steen 'onbeschreven'.

Tijdens onze wandeling zien wij regelmatig fietsers tegen de Cauberg opzwoegen. Soms alleen, maar ook in groepjes. Daar tegenover komen er ook met een rotvaart van de berg naar beneden racen. Je moet maar lef hebben.

Voordat wij bij het centrum van Valkenburg zijn, komen wij bij de ingang van de Gemeentegrot, een kalksteengroeve, waar tot in de jaren 50 van de twintigste eeuw mergel werd gewonnen. De mergelblokken werden gebruikt om huizen en kastelen mee te bouwen. Door de gangen die door de afgravingen zijn ontstaan, worden regelmatig rondleidingen gegeven. In de Kersttijd is hier een ondergrondse kerstmarkt. In de groeve bevinden zich onder andere gangenstelsels die teruggaan tot middeleeuwse mergelwinning. Er zijn hier in deze omgeving meerdere grotten, eigenlijk zijn het groeven, die bezocht kunnen worden. Wij moeten nog even kijken welke groeve wij een dezer dagen zullen gaan bezoeken.

Onderaan de Cauberg komen wij op het Grendelplein, met even verderop de Grendelpoort, en komen in het centrum van Valkenburg. Het is er niet echt druk, zo zijn er meerdere restaurants die gesloten zijn en waar de tafels en stoelen van de terrassen staan opgestapeld. In het weekend, en natuurlijk zomers, zal het hier wel heel wat drukker zijn.

Bij hotel/restaurant Valkenhof genieten wij op het terras van een lekkere tosti met daarbij iets te drinken.

Vandaag willen wij de kasteelruïne van het Kasteel Valkenburg bezoeken. Deze ligt hoog boven het stadje op de Heunsberg. Het is de enige hoogteburcht die Nederland kent, waarvan de gotische kapel, de voormalige ridderzaal en wat muurwerk nog herkenbaar zijn. Omstreeks het jaar 1075 is hier ooit het eerste kasteel van Valkenburg gebouwd. In de loop der tijd zijn er meerdere uitvoeringen van een kasteel geweest. Het kasteel, ooit de burcht van de heren van Valkenburg, werd in 1672 verwoest maar nooit geheel afgebroken. Onder het kasteel bevinden zich diverse vluchtgangen en ligt de Kasteelgroeve, Deze staat in verbinding met de Fluweelengrot, een ondergrondse mergelgroeve met historische houtskooltekeningen en mergelsculpturen. Deze is ook te bezoeken, wij gaan nu alleen voor de ruïne.

De ruïne is alleen bereikbaar vanaf het Grendelplein. De toegang van de ruïne was een aantal jaren geleden sterk verouderd en nauwelijks als dusdanig herkenbaar. Men heeft toen een nieuw entreegebouw neergezet dat helemaal van glas is. Het is wel heel herkenbaar tussen de stenen huizen, maar echt fraai vind ik het niet.
Achter deze glazen entree kan men met een lift naar boven, maar wij gaan via de historische trappen tegen de berg op. Aan weerszijden van de trapopgang staan 2 leeuwenstandbeelden.
Boven is een restaurant met terras en daarnaast is de toegang tot de ruïne, die voor mij 10 euro bedraagt en Rina kan er met haar Museumjaarkaart gratis in.
Vanaf de ruïne hebben wij een fraai uitzicht over het stadje en de omgeving. Wij lopen een tijdje door de restanten van verschillende kasteelvertrekken en torenfundamenten. Er hangen veel nette displays die informatie verstrekken over de afzonderlijke kasteeldelen.

Na de rondtour door de ruïne en via de trap terug naar beneden, lopen wij tegen de Cauberg op terug naar ons vakantiepark. Het is heerlijk wandelweer, de zon schijnt volop en het is niet al te heet. De klim is een beste kuitenbijter.

Voor een paar boodschappen rijden wij naar het even ten westen van Valkenburg gelegen dorp Berg en Terblijt. Vanaf de Cauberg is dat maar een paar autominuten. Daar is een grote PLUS-supermarkt, met parkeren bij de winkel. In Valkenburg zijn een AH en een Jumbo, maar daar is het lastiger parkeren.

Als wij een tijdje thuis zijn begint het in de namiddag, net als de weervoorspelling liet zien, flink te regenen.

Vandaag gereden: 8 kilometer.
Het weer: zonnig, bewolkt, later op de dag een paar regenbuien, tot 21 graden.

Geschreven door Menrbijtjes