Om 6 uur s ochtends worden we gewekt in de nachtbus, Cat ba is een eiland dus we moeten nog een pondje pakken. We ontbijten op straat, broodje ei met pathe. We boeken de ha long bay tour bij captain Jack alvast voor de volgende dag. De rest van de dag hangen we wat rond in het stadje en op ons gezellige dakterras. We eten bij Mona’s op het dakterras met live muziek.

15 december:
We vertrekken op een grote boot richting halong bay, we varen langs verschillende drijvende vissersdorpjes. Deze mensen wonen op zee in zelf gemaakte houten huisjes welke drijven op houten planken en drijftonnen. De mensen leven van de viskwekerij rondom hun vlotje. We varen door het minder bekende maar super mooie Lan Ha bay. Dit gebied ligt ook vol met karstbergen die allemaal uit zee omhoog steken. Ljup neemt met nog een aantal gasten een duik in de zee en ze zwemmen samen met de gids naar een laguun waarin witte eekhoorns zaten. Vanuit het kajakstation kanoën we door lage grotten en tussen de hoge karstbergen en hebben we het geluk om de zeldzame Langur aapjes te spotten. Er leven hier maar 75 van deze aapjes en de gids ziet ze maar zelden. Op Monkey Island doen we een pittige hike, eigenlijk een klim die soms best eng was naar de top van het eiland. Met ietwat knikkende knieën maken we nog wat foto’s voordat we weer naar beneden klauteren. Halong bay stond al 4 jaar op ons verlanglijstje en het was geweldig!!

16 december:
We huren een stel scooters en rijden naar de hospital cave. Tijdens de 2e Wereldoorlog fungeerde deze plek als schuilplaats op het moment dat er gevaar dreigde en het was tegelijk een ziekenhuis. Een rondleiding door de gangen en de kamers met verschillende functies gaven een goed beeld van hoe het destijds is geweest. We vervolgen onze route naar het nationaal park waar we naar de top van de berg hiken, we hadden verwacht nog wel wat wildlive in deze jungle te spotten maar helaas..
Op het eiland Cat Ba is ook nog een kanon fort, intressant om te zien hoe de Vietnamese zich tijdens de oorlog verdedigd hebben en zich verschuilden in de gangen. Vanuit hierboven hadden we uitzicht op de haven van Cat ba.

17 december:
We vertrekken naar Hanoi, met bus en al de boot op. We hebben een hotel midden in het oude centrum van de hoofdstad. Het is heerlijk weer dus we struinen wat door de straten en bezoeken de oude gevangenis van Hanoi met zn gruwlijke verhalen. In deze gevangenis hebben politieke gevangenen gezeten en jaren later de Amerikaanse soldaten die gewond raakten tijdens de oorlog. S avonds doen we een foodtour met Ben, hij brengt ons naar allerlei verschillende tentjes op straat en locale restaurants om ons zoveel mogelijk te laten proeven. Vooraf waren we wat sceptisch omdat we zelf de afgelopen weken al aardig wat Vietnamese gerechten hebben gegeten maar er was kennelijk nog genoeg te ontdekken. De Non bo kho (green papaya salad), Banh trang ( rijstvel met mango, noodles en beef), Banh cuon (steam Rice roll), Mien ga (chicken glass noodle) en
Xoi che (desert van sticky Rice). We eindigen in het oudste koffietentje Ding in Hanoi en drinken eierkoffie.

18 november:
We fietsen met gevaar voor eigen leven met een gids door Hanoi. Een goed advies van de gids “fiets gewoon door en doe af en toe gewoon je ogen dicht”. Het verkeer in Hanoi is heel chaotisch met enorm veel scooters en getoeter. Toeteren betekent een waarschuwing dat je eraan komt. We starten door de smalle straten van Hanoi en bezoeken een tempel waar ons het e.e.a. wordt verteld over het buddisme. We fietsen de stad uit over een enorme brug naar een rustiger deel van de stad, wat een contrast. Onder de grote brug bevindt zich een bananenplantage en we eten er één op een boerderij bij mensen thuis. De woningen zijn hier heel primitief omdat het land waar de mensen op wonen niet van hen is en ze dus ook zomaar weggestuurd kunnen worden. Terug in de stad fietsen we over de markt en langs stallen waar honden(vlees) worden verkocht. In Vietnam is het ook heel normaal om hond te eten. S middags eten we bun cha bij een dame op straat, mie met varkensvlees en een goede bouillon. Het is onze laatste avond in Hanoi en die sluiten we af met een gourmet op straat, toch nog een beetje het kerstgevoel. Vannacht vliegen we naar de Filipijnen!

Geschreven door Ljupriannes.reisverhalen