Op de avond van aankomst is er een belangrijke voetbalwedstrijd Vietnam - Filipijnen, de hele stad staat op z”n kop, vooral toen Vietnam gewonnen had. We belanden bij een locale tent met een Vietnamese kaart dus nu wat gepuzzel zitten we alle 3 aan een pho.
We slapen in SH hotel voor 3,50 per nacht, dit is bizar zeker gezien het feit dat we een goede nachtrust hebben en verwend worden met omeletten in de ochtend.

7 december:
Mister T neemt ons nog een dag op sleeptouw om de hoogtepunten van Hue langs te gaan. De verlaten watervallen liggen er treurig bij wat het ook wel bijzonder maakt. We beZoeken een tombe, welke van binnen helemaal van mozaïek gemaakt inclusief 3D effecten. Deze koning moest wel gek zijn geweest op zichzelf om zoiets moois voor hemzelf te maken. We lunchen op de lokale markt en proeven typische gerechten uit Hue. Eind van de middag nodigt mister T ons uit bij hem thuis, via kleine wegen komen we bij het huis van zijn familie op ongeveer 20 minuten van de stad. In vietnam is het gebruikelijk dat de hele familie bij elkaar blijft wonen. Natuurlijk moesten we blijven eten het zou onbeleefd zijn om dit af te slaan. We eten op de grond met de familie. Eten bij de locals thuis, wat een ervaring!

8 december:
We pakken de bus naar Phong nha op 4 uur rijden vanuit Hue. Phong nha is een klein stadje met een omgeving van enorme karstbergen, jungle en veel grotten. De grotten zijn pas in 2005 ontdekt en staan op de werelderfgoedlijst van Unesco. We hebben een hostel aan de rivier, top locatie! We lopen smiddags wat door het stadje wat uit één lange straat bestaat en nemen een massage op zn Vietnamees wat er behoorlijk hardhandig aan toe gaat.


9 december:
Vandaag hebben we een tour geboekt naar de Paradise cave en de Dark cave. We starten bij de Paradise cave, een enorm grote grot, binnen lopen we 1km over een houten brug door de grot. Enorme stalagmieten en stalagtieten zijn daar door de jaren heen gevormd. Na het ontdekken van de grot in 2005 heeft het nog eens 5 jaar geduurd voordat de grot geopend werd voor publiek, het is de grootste grot in Azië. Na een wat taaie BBQ bij de dark cave hijsen we onszelf in badpak, helm en gordel, we beginnen onze tocht met een zipline over de rivier van 400 meter. Waarna we zwemmend, wandelend en glibberend door de grot manouvreren om uiteindelijk bij het modderbad uit te komen. Het was een heel geklieder maar leuk en goed voor onze huid. Weer uit de grot kanoën we het laatste stuk terug. We sluiten af met Rum en Cola.
S avonds eten we bij bamboe restaurant en drinken iets te veel rode wijn omdat we hopen dat we daarmee goed kunnen slapen in onze nachtbus naar Hanoi.

10 december:
Rond half 6 komen we aan in Hanoi, de taxi brengt ons naar een adres vanaf waar we worden opgehaald door de limousine bus die ons 3 naar het noorden, ha giang, tegen de grens met China brengt. De chauffeur had zn dag niet en negeerde onze verzoeken om ontbijt, koffie en een wc stop. We werden ook nog de hele rit van 7 uur opgescheept met de geur van durian, een stinkende vrucht. Het was pittig. Eenmaal in Ha giang werden we leuk ontvangen en konden we meteen voor de lunch aanschuiven, het was even slikken toen bleek dat er schildpad op het menu stond.. Wij hebben wat groenten en noodles in de hotpot gestopt en vonden dat al spannend genoeg. Smiddags zijn we met de scooter naar de grens met China gereden langs prachtige rijstterrassen en grazende bizons. Een voorproefje van wat ons de aankomden drie dagen te wachten staat met de bekende Ha giang loop.

11 december:
We vertrekken met 7 man, waarvan 2 easyriders. Meike en Nordin hebben zich ook bij ons gevoegd. De Ha Giang loop is een route door de bergen, helemaal in het noorden van Vietnam. De meeste mensen doen hier ongeveer 3-4 dagen over. Wij doen de route in 3 dagen. Onze eerst stop voor koffie is al gelijk een feestje omdat de karaoke microfoon erbij wordt gehaald, om 11:15 laten we ons allemaal helemaal gaan. We rijden door kleine dorpjes en zien mensen aan het werk op het land. De route geeft prachtige uitzichten vol met (rijst)terrassen en we rijden vaak tussen de wolken. We krijgen nog een flinke bui op onze kop maar we zijn er goed op gekleed. We stoppen bij een fabriek waar linnen wordt gemaakt en we zien de dames het linnen op een ouderwetse manier verwerken. Eind van de middag komen we aan bij onze homestay, alles is hier buiten dus we moesten onszelf wel opwarmen met happy water, (zelf gebrouwen rijstwijn) bier en heel veel karaoke!!

12 december:
Na de pannenkoeken als ontbijt klimmen wij in onze regenkleding op de motor. Vandaag rijden we nog hoger in de bergen wat meteen voelbaar was en we hebben het erg koud gehad. Wel was de route weer super mooi! De koffiepauze zaten we rondom een vuurtje om zo onze handen en voeten op te warmen. Na de lunch reden we tot aan de Chinese grens en lunchten in een aftands tentje langs de weg. De route vanaf daar naar onze homestay in dang vanc bracht ons weer langs kleine dorpjes, geiten en koeien op de weg en de mensen die we onderweg bepakt tegen komen zijn erg aandoenlijk.
Onze homestay is ongeveer zo koud als buiten, hier is geen centrale verwarming maar gelukkig wel een warme douche. Tijdens het diner komt mister army al weer met de happy water shots, we moeten er weer aan geloven. Het wordt de avond van ons leven, alle locals doen mee en uiteraard met heel veel karaoke.


13 december:
Hele dag droog en aangenamere temperaturen. We rijden weer van het ene prachtige dal naar het andere, adembenemende uitzichten en dan weer stukken door de dikke mist omdat we zo hoog in de bergen rijden. Het voelt alsof we een kijkje nemen bij de mensen thuis en hoe zij leven. Het is hier erg primitief, veel kinderen lopen langs de weg, soms op blote voeten. De huisjes zijn vaak van hout en open. De mensen leven van de landbouw maar als we stoppen voor een kop koffie, lunch of overnachting is iedereen zo vrolijk en gastvrij. Eind van de middag arriveren we weer in Ha giang, nog een pizza bij mama Mia en dan gelijk de nachtbus in richting Cat Ba.

Geschreven door Ljupriannes.reisverhalen