Daar zijn we weer! Na mijn zeer geslaagde verblijf in Montenegro en Bosnië-Herzegovina besloot ik de wat koelere kust op te zoeken. Mignon was vanuit Dubrovnik doorgereisd naar Split en vervolgens het eiland Brač. Ik pakte vanuit Mostar de bus naar Split en was dus weer terug in Kroatië. Ik dacht eerst een nachtje in Split te blijven en de volgende dag de boot naar Brač te nemen. Bij aankomst echter was mijn indruk van Split meteen duidelijk: ongetwijfeld mooi, maar veel en veel te toeristisch. Ik belde Mignon en pakte de eerste de beste ferry naar Brač.

In 50 minuten bereikte ik de haven van Supetar, de hoofdstad van het eiland.
Brač wordt door veel locals 'het mooiste eiland van Kroatië' genoemd. Supetar ligt in het noorden van het eiland, dat vlak boven het bekendere eiland Hvar ligt.
De hoofdstad is schilderachtig mooi en niet al te druk. Mignon verbleef in een superluxe hotel en ik bleef daar enkele nachtjes crashen.
We genoten van het overheerlijke zwembad, de lokale keuken en het strand.
Ook maakten we natuurlijk een uitstapje naar het beroemdste strand van Kroatië; Zlatni Rat! Wat zoveel betekent als 'Gouden hoorn'. Het strand is gelegen bij het plaatsje Bol en staat bekend als een van de mooiste stranden van Europa. Eigenlijk stelt het strand niet zoveel voor.
Wel was het een mooie ervaring om met keiharde wind gezandstraald te worden en toch even het zeewater te proberen.
Na enkele dagen in Supetar (3500 inwoners) pakten Mignon en ik de ferry terug naar Split, om daar wat uren door te brengen.

Split is de tweede stad van Kroatië en de belangrijkste havenstad van het land.
De volledige binnenstad valt onder UNESCO-erfgoed en het is zeker de moeite waard om de stad te bezichtigen. Maar ik heb mooiere steden gezien. Dubrovnik bijvoorbeeld.
Het Paleis Diocletianus is het enige nog bewoonde paleis ter wereld! Het is een gigantisch paleis van 200 bij 200 meter (gebouwd rond 300 na Christus) en het is omringd door een dikke stadsmuur.
Marjan is de groene heuvel die boven de stad uittorent en de kathedraal van Sint Domnius is wereldberoemd.
Na een aantal uurtjes sightseeing in Split ging Mignon weer met de ferry terug en reisde ik met de bus door naar ...Zagreb!

De hoofdstad van Kroatië ligt een uurtje of 5 rijden vanaf Split en telt ruim 800.000 inwoners. Vergelijkbaar met Amsterdam dus. Maar daar houdt iedere vergelijking wel op. Want waar onze hoofdstad al jaren overspoeld wordt door toeristen, staat het toerisme in Zagreb nog in de kinderschoenen.
Schoenen heb je trouwens hard nodig, maar daar kom ik zo op terug.
Vele gesprekken met vele locals leerden me dat een jaar of vijf geleden er amper een toerist te zien was. In enkele jaren heeft de stad zich enorm ontwikkeld, maar van massatoerisme is (nog) lang geen sprake. Zagreb heeft alles in zich om een topbestemming te worden! Ik heb lang moeten denken met welk woord Zagreb het beste te omschrijven is. 'Zwoel', vanwege de zwoele zomeravonden die ik er heb beleefd (en het levert een alliteratie op). Maar eigenlijk past 'schattig' het beste.
Het is heerlijk struinen door het compacte centrum en de stad is verdeeld in een onderstad en een bovenstad! Het heeft dus eigenlijk twee centra. Eentje onder en eentje boven. Het icoon van de stad is natuurlijk de St. Marks Church ('het huis met het dak'). Iedereen kent de plaatjes en het is echt prachtig!
Daar om de hoek ligt een van de meest bijzondere musea die ik ooit heb bezocht. Het ' Museum van de verbroken relaties'. In het museum staan honderden voorwerpen uitgestald die, met tekst, een verhaal vertellen over een verbroken relatie. Indrukwekkend en ja, ik liep met een klein traantje naar buiten...

Ook in de bovenstad vind je 'Kula Lotrščak'. Vanuit deze toren wordt iedere dag om 12:00 uur een kanonschot gelost. Echt waar! Ik weet eigenlijk niet meer waarom, maar volgens mij gewoon om de middag in te luiden.

De eerste avond bracht ik mijn tijd weer door met Marc, die ik in Bosnië had leren kennen. Wat een heerlijke cafeetjes overal. Veel trendy barrerjes en terrasjes geven de sfeer in de boevnstad aan.
Na een paar honderd treden naar beneden beland je in de benedenstad. Ban Jelacic Square is het, mooie, centrale plein. Het eten is ongekend goed. Ik ontmoette in barretjes meerdere locals die me lokaal bier lieten proeven (niet te zuipen) en me meenamen naar lokale restaurantjes met gerechten uit de streek. Zoals de cottagecheese met pumpkin (bij 'Resto Heritage').

Zijn de inwoners van Zagreb vriendelijk? Zeer, zeer vriendelijk! Ik heb me in deze stad geen moment alleen gevoeld en heb me kostelijk vermaakt met de locals.

Op een dag bezocht ik nog het 'martelmuseum'. Niet bepaald op mijn todo-list, maar ik liep ertegenaan. En er bleek net die week een nieuw museum geopend te zijn, genaamd 'Image of war'. Een erg indrukwekkende, grote fototentoonstelling over de burgeroorlog. Ik had al vaker musea over de oorlog(en) bezocht in Servië en Bosnië-Herzegovina en nu dus ook in Kroatië, om een nog completer beeld te krijgen.

Ik deed me 's middags steevast tegoed aan Burek met gehakt en champignons en een lekkere koffie (zeer goed!).
Zagreb is fantastisch. Niet groot, maar ik heb me er vier dagen uitstekend vermaakt. Schattig, dat was mijn kwalificatie. En oja, wist je dat in Zagreb alle straatlantaarns nog dagelijks met de hand (!) worden aangezet? Hoe schattig is dat?

Ik kom tot de volgende slotsom: 'Zagreb is het nieuwe Berlijn!'

Ik besloot augustus 2018 in '(Superlatieven tekort voor) Slovenië' en Werelds Wenen. Ik neem je daarna mee naar 'Verrassend Valencia', om vervolgens via de stad van The Beatles weer in Portugal en Spanje te belanden!
En ojee, de volgende reizen komen er alweer aan...😁
Tot de volgende keer!

Geschreven door Petersreisdagboek