Laos. Ik wist dat het een voormalig Franse kolonie is en dat het uitgesproken wordt als 'Lao'.
Ingeklemd tussen Thailand, Cambodja en Vietnam. En veel minder ontdekt dan de buurlanden.
Laidback Laos. Wat een heerlijk land.
Na mijn vlucht vanuit Seoul kwam ik aan op Vientiane airport. Een klein luchthaventje met maar 1 terminal. Dat was gelijk wennen na Japan en Korea. Ook waren de regels die in deze twee landen golden als sneeuw voor de zon verdwenen. Regels kent men hier niet.
De aankomsttemperatuur was heerlijk en een tuk-tuk bracht me naar het centrum. Dit was een kort ritje, want het vliegveld ligt op 3,5 kilometer van de stad.

De hoofdstad heeft maar 400.000 inwoners (tegenover 7 miljoen in het land) en ligt direct aan de rivier de Mekong.
Na ingecheckt te hebben in het hostel ging ik om 22:30 uur nog snel wat eten in een restaurantje. Voordat ik mijn eerste hap kip tussen de chopsticks had gewurmd hoorde ik aan de overkant...
Acda en de Munnik!
Het bleek een café van twee Nederlanders te zijn. Mark en Frank zijn enkele maanden geleden deze bar gestart en uiteraard heb ik hier enkeke avonden besteed, met erm barbecue-avond als hoogtepunt. In deze bar komen ook veel locals en het was interessant kennis met ze te maken.
Ze hebben in Laos pas sinds een jaar of 5 koelkasten en deze werken niet bepaald optimaal. Veel mensen drinken hun bier dan ook met ijsklontjes.
Laos is het armste land van Zuidoost-Azië, op de voet gevolgd door Myanmar.
Laos heet officieel 'Laos PDR'. Dit staat voor Laos 'People Democratic Republic'. De inwoners zelf noemen het graag 'Lao People Don't Rush!'
De tuk-tukrijders wachten gewoon netjes op je en belazerd word je niet snel.
Kinderen op school gaan nog staan voor de leraar en de week wordt geopend en afgesloten met het volkslied.
Kinderen op straat zwaaien en lachen naar je. Opdringerig is de bevolking in het geheel niet. Op een paar ladyboys in de nacht na.

Vientiane is een heerlijk stadje met, eindelijk, heerlijke koffie. Erg veel valt er niet te zien, maar de Pha That Luang maakt veel goed. Deze 16e eeuwse gouden tempel is het bekendste gebouw van het land.
Ik won wat informatie in in het café en deed tussendoor wat karaoke. Luang Prabang zou ik zeker willen bezoeken. Echter zou het me ruim 12 uur met de bus kosten en deze route staat bekend als een zeer gevaarlijke. Een vliegreisje van 50 minuten voor nog geen 40 euro was dan ook een iets betere optie in mijn ogen.
Met een propellorvliegtuigje maakte ik na 3 nachten Vientiane de tocht naar het noorden van het land. Ik kon letterlijk niet staan in het vliegtuig en mijn tas was te groot. Dus die ging... in een kast in de cockpit.
En Luang Prabang was geweldig! Het stadje is klein en gezellig en de omgeving is overweldigend mooi.
Het hostel waar ik verbleef maakte het plaatje compleet. Pal naast de nachtmarkt en enorm gezellig.
Oké, het was wat vies, maar daar moet je in Laos niet vreemd van opkijken.
Met Bram uit Gent, Olivier uit Antwerpen, Selina uit Stuttgart, Timo uit Kaiserslautern, Gen uit Tel Aviv en heel veel Nederlanders hadden we een gezellige tijd in en om het hostel.

We maakten een tour naar de Kuang Si waterval. Na Ijsland zou ik nooit meer een mooiere waterval zien. Maar deze was ongelooflijk mooi! De waterval is liefst 60 meter hoog. We hebben ook nog heerlijk in het water gezwommen en de wandelingen aldaar waren super.
Eten deden we meestal op de nachtmarkt, waar je voor een euro of 2 heerlijk kan eten.
De laatste avond deed ik met Timo en Manfred en Floris (Emmen) mee aan een Laotiaanse barbecue. Je moet het zien als ern kruising tussen steengril en fondue. De groenten belanden in een hete uiensoep en het vlees doe je op de grill. We sloten de avond af in de nachtclub.
Verder besteedden we onze tijd in Luang Prabang veel rond de prachtige rivier. En in het zwembad natuurlijk. Het weer was heerlijk in Laos, op wat bewolkte middagen na.
Ook bezocht ik het nationaal museum, waar ongelooflijk veel goud te zien valt.
Met Bram, Timo en Sabrina belandde ik ook nog op een minder bekende plek. Het UXO-museumpje leert je over de gevolgen van de Vietnamoorlog voor de bevolking van Laos. De foto's met ondertitel vertellen alles. Echt een indrukwekkend bezoek.
Wordt tijd dat de Amerikanen hun verantwoordelijkheid daar nemen.
Timo en ik besloten samen door te vliegen naar Hanoi in Vietnam.
Ik had mijn visum via internet geregeld en de reis kon heel vroeg in de ochtend beginnen...
Ik heb genoten van 8 heerlijke dagen in Laos, heb prachtige mensen ontmoet en ben zeker van plan nog eens terug te keren!

Geschreven door Petersreisdagboek