Na ca 6 eeuwen onderdeel van Zweden te zijn geweest en iets meer dan een eeuw Russisch, verklaarde Finland zich in 1917 onafhankelijk, wat in 1918 door Rusland 'voor eeuwig' werd erkend. Niettemin probeerden de Russen het in 1939 weer te veroveren, wat door heldhaftig Fins verzet werd verijdeld in de zgn Winteroorlog. Bewijst maar dat verdragen met Rusland niet veel waard zijn, net als de Minsk 1&2 verdragen tussen Oekraïne, Rusland, Duitsland en Frankrijk uit 2014 en 2015 na de verovering door Rusland van de Krim.

Bewijst ook dat het moreel van troepen doorslaggevend zal zijn. Finland moest wel een prijs betalen voor dat verzet: het moest bij het vredesverdrag ca 8% van het land inleveren, voornamelijk de provincie Karelië. Dat Karelië is nu een deelrepubliek in de Russische federatie en speelt met de gedachte van afscheiding van die federatie naar aanleiding van de oorlog met Oekraïne. De bevolking van Karelië werd grotendeels verdreven of vluchtte. Naar Finland...en zo vond een Karelische familie onderdak bij Heleens Finse oma in Kaarina, niet ver van Turku. Haar moeder is hier opgegroeid in de jaren 30 en 40.

Rusland is hier nooit ver weg geweest en Finland heeft altijd een voorzichtige houding tegenover Rusland ingenomen tot het uiteenvallen van de Sovjet-Unie. In 2022 werd een drastische stap gezet naar aanleiding van de oorlog met Oekraïne toen Finland toetrad tot de NAVO. Er wordt in 2023 2,3% van het bruto binnenlands product besteed aan defensie. De Finnen weten, net als de Balten en de Polen, de Russen te vrezen; wij niet met onze schamele 1,4 %.

Letterlijk is Rusland ook dichtbij: Finland heeft maar liefst een 1340 km lange grens met Rusland, waarlangs ze nu een hek aan het bouwen zijn. Ook met de onderzeeërs blijken de Russen dichtbij te komen: bij het schiereiland Hanko dook er één op en wel zo dichtbij dat er vanaf de wal foto's van konden worden gemaakt. Overigens blijkt dat de Russen het te druk (en waarschijnlijk te duur) hebben met de oorlog in Oekraïne om dit jaar de tweejaarlijkse oefening Zapad te houden.

Wij kwamen hier al eind jaren 70, toen op de markt in Turku de spinazieblaadjes gebundeld met een elastiekje werden verkocht. Erg sober. Nu is dat anders: onherkenbaar vergeleken met vroeger. Veel design en een genot qua architectuur, oa het Kiasma museum en de nieuwe bibliotheek. Helaas was het Finlandia centrum, ontworpen door Alvar Aalto helemaal ingepakt, niet door Christo, maar voor een renovatie.

Oa het Kiasmamuseum voor hedendaagse kunst bezocht waar een uitgebreide expositie van het werk van Tom of Finland was te zien. Niet bepaald hedendaags, maar ja. Het Ateneum Kunstmuseum is hèt nationale kunstmuseum van Finland met nu een grote expositie van het werk van Albert Edelfelt.
In het Nationale Museum van Finland een internationale tentoonstelling van outsider art. Wat een verassing voor een bestuurslid van de Stichting Collectie De Stadshof, de grootste Nederlandse verzameling van outsider art.

Morgen de ferry naar Travemünde, 30 uur varen oa langs het strategische Zweedse Gotland, waar de Russen zich ook vaak laten zien en langs het tracé van de Nordstream 1&2. Wie weet zien we nog wat!

That's all, folks voor dit jaar. Van West naar Oost naar Noord naar huis.

Geschreven door Cyclingcor.balticum18