Dat was toeval: zo maar in de meest protestantse, loyalistische, royalistische, unionistische wijk van Belfast te komen door het toevalig reserveren van een kamer in een guest house. Van de Troubles wordt meestal alleen de westelijke gemengde, merendeels katholieke wijk bij Falls Road genoemd en niet deze. Maar hij mag er zijn: East Belfast, straten vol vlaggen en harde, vorsende blikken van 'wat kom jij hier doen'. Opvallend. Sprak twee Australiërs die bevestigden dat de bekende problematieken hier nog keihard leven en dat je voorzichtig moet doen. En Brexit dan, vroeg ik, niet over nagedacht? Klopt, zeiden ze, die stomme Engelsen denken alleen aan zichzelf. Wat me op het volgende brengt: de liefde is eenzijdig; de Engelsen hebben niks met Noord-Ierland; gedoe wat niets oplevert en die fanatieke protestanten etc. hier zijn op zijn best 'nuttige idioten'. Niet voor niets boeit het Londen niet, dat hier al maanden geen regering is omdat de protestanten weigeren met de katholieken in één regering te zitten.

Van de 'harde grens' die moet liggen op de zee tussen Liverpool en Belfast heb ik niets gemerkt. Ik sprak met een beveiliger die zei: we checken alleen de nummers van de trailers; dan moet het goed zijn.
Op de boot geen hut, maar in een reclining seat snel in slaap gevallen na aanvang van het NL vrouwenvoetbal tegen de USA. Op de fiets de stad in wat redelijk goed te doen was. Wel heel druk, ook in de stad. Belfast is een enorme toeristische trekpleister van voornamelijk (Noord) Ieren en Engelsen. Heb intussen veel op en neer gefietst en het is verbazingwekkend hoe snel je dan een stad een beetje leert kennen.

In de wijk meer Murals en gedenktekens dan op de foto kunnen. Het staat er vol mee, vooral veel haat tegen Sinn Fein en de IRA. Die op hun beurt natuurlijk de Ulster Volunteers haten, die even erg waren. Hun naam refereert aan de Ulster vrijwilligers, Volunteers van 1912, die in 1917 in WO 1vochten en ten onder gingen aan de Somme. Ook die worden hier naam voor naam herdacht.

Twee opvallende kranteberichten: onvoldoende laadpalen om per 2030 geen benzineauto's meer te verkopen; en: de aan Extinction Rebellion verwante groep Just Stop Oil kreeg een koekje van eigen verstoringsdeeg toen tijdens een bijeenkomst van die groep twee anti-actievoerders actie voerden door heliumballonnen op te laten met daaraan loeiende toeters.

Geschreven door Cyclingcor.balticum18