Het werd weer een zoektocht naar het iets betere weer en dat vonden we in het Nederland-Limburgse Maastricht.
We boekten een plaatsje op camperplaats Papillion op de oevers van de Maas, zo waren we zeker van een overnachtingsplaats. Het boekingsysteem is niet van de makkelijkste en ook ter plaatse is het niet zo maar op en af rijden.
We hadden een rustige rit verwacht maar in Gent gaat het al goed mis. We schuiven voetje voor voetje verder, bijna 3 kwartier aan een stuk, zodat we er 2 uur over doen om de Brusselse ring te bereiken. Gelukkig gaat het dan verder wel vlotjes. Zoals gezegd moeten we dan nog op de camperplaats geraken. Via een appje krijgen we dan eindelijk een toegangscode en kunnen we ons installeren. Ook de electriciteit moet je via de app inschakelen en vooral ook niet terug vergeten af te leggen bij vertrek.
We eten nog even een boterhammetje en wandelen dan richting centrum Maastricht. Wat een drukte hier zeg! We slenteren wat rond en verkennen zo voor de eerste keer de leuke stad. We sluiten af met een terrasje, weliswaar overdekt en met de jas aan en keren dan 'huis'waarts. Het is al donker als we ons binnen installeren voor een gezellige avond.
Terwijl op donderdag storm Ciaran over ons land raast, is het hier verbazend goed herfstweer. Af en toe een ferme windstoot maar verder droog, zon en wolken wisselen elkaar af en absoluut niet koud. Vandaag gaan we van cache tot cache en komen zo via bekende en minder bekende plaatsjes : we wandelen rond Fort Willem, zien de Helpoort, de Sint-Servaasbaseliek, het Vrijthof, de Ezelmarkt, het leuke steegje met de Bisschopsmolen in het Jekerkwartier,... 's Middags gaan we lunchen op de markt en voldaan vervolgen we onze tocht. Te beginnen met een wel heel mooie cache : op de markt in de kookwinkel moet je op zoek naar de oude kluis en daar ligt in één van de vele vakjes de cache. Na nog een aantal kilometers hebben we een koffie met stuk vlaai dubbel en dik verdiend en dat met zicht op t Vrijthof. We slenteren nog even door de winkelstraten en gaan zo stilletjes aan terug naar de camperplaats. Vanavond eten we soep; na de lunch en het stuk vlaai is het werken geblazen er dit nog ook bij te nemen.
Na alweer een rustige nacht wandelen we via een pad naast het water opnieuw richting Maastricht. We steken het water over en kijken hier even rond om dan terug te keren via een andere brug en op zoek te gaan naar Fort Sint-Pietersberg waar we een toer boekten. Er is nog even tijd voor een 'bakkie'. Het doet deugd want vandaag is het een stuk kouder dan gisteren. Om 12u30 start de toer met gids in en rond het Fort. Dit bijzondere en historische stukje Maastricht werd 300 jaren geleden gebouwd, het is redelijk goed intact gebleven maar hier en daar gerestaureerd. De gids praat met veel passie over de kanonnen, schietgaten, de gevechten, en zo leren we op een ludieke manier toch wat bij. Op de top heb je een schitterend uitzicht over de stad en kun je zelfs de terrils in Genk zien liggen.
Na de toer warmen we ons even op met een kopje chocomelk en dan beginnen we met de zelfde gids aan een rondleiding in de mergelgrotten. Met een 60 km aan gangen wil je hier liever niet de groep kwijtraken. We gaan tot het diepste punt, 87 meter. Hier en daar duiken houtskooltekeningen op die in de loop der jaren op de wanden werden aangebracht. En ook tijdens de tweede wereldoorlog werden deze grotten gebruikt als schuilplaats of zelfs als vluchtweg naar België. Ik kan met amper voorstellen dat iemand hier ooit zijn weg terug vond, zonder lichtje is het pik en pikdonker. En laten we vooral niet vergeten dat mannen hier uren, dagen aan het zagen waren aan gigantische blokken mergel (een zand/kalksteen), en dat moest dan ook nog eens met paarden naar boven gebracht worden. En dat bij een constante temperatuur van 11 graden. Soms vind je de job van je leven. Na een uurtje kwamen wij gelukkig weer in het daglicht. Tijd voor een teugsje met een bitterbal.
Op aanraden van de gids wandelden we daarna nog even naar de oude Enci-groeve, een oude groeve waar er een cementfabriek stond. Deze werd gesloten in 2018 en sindsdien neemt de natuur het terug over. Het is een prachtig stukje natuur, blij dat we hier nog even konden vertoeven. Tevreden wandelen we terug naar de camper.
Volgt nog een mooie avond , een rustige nacht en een regenachtige rit huiswaarts, gelukkig zonder files.

Geschreven door Opwegmetfons