Vandaag we hebben we iets anders bij de dagstart. Hans heeft een lekke band. Een glassplinter opgelopen bij het verlaten van de chambre d’hôte. We draaien gelijk om en gaan bandplakken bij de B&B. De eigenaar Robert heeft een dag met een gouden randje. Geïnteresseerd kijkt hij mee, geeft advies en zoekt op zolder en in de kelder naar zijn fietspompen (die we niet nodig hebben overigens). Met de nodige vertraging gaan we op pad.

Als eerste komen we bij het geboortehuis van Jeanne d’Arc. Om een fotootje te maken moeten we entreegeld betalen. Van een afstandje schatten we het huis in als 19e-eeuws. Jeanne stamt uit 1412, we beperken ons tot het bordje bij het huis. Gerdi gaat nog wel samen met Jeanne op de foto maar dat is het dan ook.

Volgende doel is Neufchateau op 14 km, de enige plaats waar we vandaag inkopen kunnen doen. Halverwege is nog een omleiding ingesteld. We hebben geleerd dat je er op de fiets eigenlijk altijd langs kunt. We negeren de omleiding dan ook en met de fiets aan de hand kom je door het ganse land.

Na Neufchateau is het een paar kilometer klimmen gevolgd door een lekker afdaling. Op 20km zien we een vos bezig met een reekadaver. Hij is er zo druk mee dat hij ons pas opmerkt als we tot 10 meter genaderd. Hij duikt het bos in, we zijn te laat met de foto. De Maas wordt smaller en smaller. Tegen half twaalf wordt het benauwder en steekt er wind op. Onweer op komst.

We pakken nog een paar kilometer extra voor de bui losbarst. Onder het portaal voor de deur van de kerk van Pompière schuilen we en lunchen staand. De wind trekt aan, we horen de donder… en dat is het. Na een half uurtje nemen we de gok en gaan door, nog 45km voor de boeg tenslotte. Gisteren hadden we strijd met de elementen regen en zon, vandaag is het de wind. Windkracht 5/6 pal tegen, we komen niet boven de 12km.

Het middagstuk is klimmen met wind tegen en afdalen met wind tegen. Het schiet niet op. En dichter bij de Bron van de Maas gaat het nu eenmaal omhoog. We leggen kilometer na kilometer af. Klimmetje volgt op klimmetje. Goed voor de mentale weerbaarheid. Het is fietsen, geregeld stoppen en veel drinken. Maar het onweer is ons bespaard gebleven. 10 km voor het einde hebben we een mazzeltje. Een B&B drijft ook een ‘salon de the’, de eigenaresse is Nederlands. We blazen uit onder het genot van koude drankjes, de hond ligt prinsheerlijk aan Gerdi’s voeten.

Inmiddels is de Maas zo breed dat je er bijna overheen kunt springen. De laatste kilometers vallen mee. Tot in het dorp. De laatste kilometer is loeisteil. Gedwongen door een helling van dik 12% komen we met de fiets aan de hand hijgend als postpaarden aan bij het hotelletje. Zelfs Gerdi, en die laat zich niet zo snel kennen!

Als we naar het restaurant gaan, regent het. De rosé smaakt er extra goed door.

Morgen naar de Bron van de Maas, een kilometer of 15.

BLUFFEN ZONDER BLOZEN

• tijd 5:53
• afstand 71,7 km
• gemiddeld 12,1 km
• max. 41,0 km
• stijging 12%
• klimmeters 863

Totaal

• afstand 731,9 km

Overig

• weer 6 (gelijk aan de windkracht)
• badkamer 6
• bed -

Geschreven door Gerdi-en-hans.op.de.fiets