Na een heerlijk zelfgemaakt ontbijt verlieten we Saint-Gilles om naar het uitzichtpunt "Cap Noir" te rijden, dit is het uitzichtspunt waar de meeste reisgidsen het eiland mee promoten. Omdat het weer altijd het meest stabiel is in de ochtend trotseerden we de ochtendspits en reden tot 10 minuten lopen vanaf het uitzichtpunt. Vanaf Cap Noir kan je goed de Cirque de Mafate inkijken, een mooi voorproefje voor de komende dagen.

Na het uitzichtpunt reden we naar Saint-Paul, om daar de lokale markt te bezoeken, het was gezellig druk en we kochten lekkere Samoussas als snack voor onderweg.

Daarna vertrokken we naar Cilaos, een dorpje middenin Cirque de Cilaos. Het staat bekend om de wijn en vanwege de indrukwekkende autoweg die je erheen brengt. Vele bochten en prachtige uitzichten later kwamen we aan in Cilaos. Het dorpje voelde meteen prettig aan met een autovrije hoofdstraat. Ons doel was om pic-nic te scoren zodat we dat konden meenemen naar de wandeling. Pic-nic lijkt niet de stijl te zijn op la reunion dus onze buit was mager. Toch besloten we de wandeling te starten.

Vanuit het dorp liepen we ongeveer 600 hoogtemeters naar beneden naar de rivier, ons doel was La Chapelle, een imposante rotsformatie waar twee wanden een zeer smalle kloof vormen. Om er te komen moet je een paar keer de rivier oversteken, we verstopten onze bergschoenen achter een bosje en liepen verder op onze waterschoenen. De Chapelle zelf was zeer indrukwekkend, zeker omdat er grote rotsblokken klem zitten recht boven je hoofd. We hebben kort gezwommen en daarna gingen we terug naar Cilaos. Omdat we allebei niet veel zin hadden in onze pic-nic was ons doel om de Creperie te halen voor we teveel honger kregen. Dat is gelukt en rond 15:00 zaten we aan de Bretonse crepe, met bretonse cider.

Daarna gingen we naar ons onderkomen op 10 minuten rijden van Cilaos in Bras Sec. We hadden een prima ontvangst en mooie kamer. Even lekker douchen! In de avond gingen we uit eten in Cilaos.

De volgende ochtend ging de wekker om 4:30, onze host had de avond daarvoor ons ontbijt al klaargezet en om iets over 5 vertokken we in het donker (met lampje van telefoon) vanaf Le Bloc naar Piton des Neiges. In 7 horizontale kilometers overwonnen we 1700 hoogtemeters, en meerdere klimaten. Vanaf mooi regenwoud, naar een drogere zone met struiken naar een maanlandschap op de top. Jur had het de laatste 150 hoogtemeter lastig vanwege trek/hoogte, maar Yv was vastbesloten om het onder de 3 uur te redden ;) Onze tijd was 2:53. Het was heerlijk zonnig op de top en we hadden teveel kleding mee in de tas. Onderweg kwamen we veel mensen tegen die de zonsopkomst op de top hadden gedaan, die hadden het wel koud gehad en liepen met winterkleding naar beneden.

Op de top heb je prachtig uitzicht over de 3 cirques, en de actieve vulkaan in het zuiden. Op de terugweg nog een colatje bij de hut gedronken en toen naar beneden gerend, om 10:39 waren we terug bij de auto. Snel douchen en dan lunch in het dorp.
In ons huis spraken we de eigenaar, we waren trots op onze tijd, die trots was snel weg toen hij vertelde dat hij meer dan 1000 keer op de top geweest was met 1:20 als record (iemand anders heeft het algemene record op 1:17)

Cilaos heeft een grappig meertje waar allemaal restaurantjes omheen zaten. We hebben gelunched bij een zeer lokaal tentje waar je voor 1,80 een biertje op terras kon drinken. Ik had niet veel zin meer om te lopen dus zijn we met de auto nog richting Bras Rouge gereden om mooi uitzicht vanaf de andere kant van de vallei te hebben. In middag zijn we eerst gaan chillen bij ons huisje maar Yv wilde heel graag terug naar het terras, wat achteraf een super beslissing was want het weer bleef verassend stabiel en we hadden zon tot 17:00. We hebben de Cilaos zoete rode wijn geprobeerd, na 1 slok heb ik een biertje gehaald ;) Yv heeft hem gedronken en ze zij dat hij met de slok beter werd. Ook had ze een rum punch.

De laatste avond in Cilaos hebben we een buffet gegeten om de lokale creolse cuisine te proberen, er was veel variatie maar niet de beste kwaliteit, daarna vroeg naar bed want onze dag was al lang zat.

Geschreven door Yvjur