De 2 daagse trekking begon in de stromende regen met een gids die een uur te laat kwam en daarna ook nog een lekke band had waardoor we uiteindelijk 2 uur te laat vertrokken. Onze eerste stop was een klein dalletje waar we een ritje op een olifant mochten maken. Ook al hadden we nare beelden gezien van mishandelde olifanten, stapten we met gemixte gevoelens op de olifant. Het is indrukwekkend om te zien hoe sterk ze zijn, moeiteloos trekken ze met hun slurf stukken bamboe kapot. Op een gegeven moment kwamen we bij een steil pad, we dachten dat ze een grapje maakten toen ze zeiden dat de olifant daar naar beneden zou lopen. Terwijl wij doodsangsten uitstonden liep de olifant kalm en beheerst over het pad naar beneden. Na het rondritje was er de mogelijkheid om de olifanten te voeren, indrukwekkende zuigkracht vanuit hun slurf.

In de middag stond een wandeling van 3 uur op het programma, vanwege de kou/regen ingekort tot 1 uur. Af en toe een hint van hoe mooi het kan zijn als er geen mist/wolken waren.

Overnachten deden we in een hilltribe dorp. In een hut waar normaal gezien een gezin woont. Het was allemaal nog redelijk authentiek omdat onze gids de enige was die groepen naar dat dorp nam. In de avond heerlijk gegeten maar de nacht op de vloer was hard en koud.

De volgende dag was het weer gelukkig een stuk minder regenacgtig. De lunch bestond uit noodles gekookt in bananenblad boven kampvuurtje. Ook al was het vanwege de kou niet nodig om een verfrissende duik te nemen hebben we toch samen een douche genomen onder de waterval. In de middag werden we beloond met wat opklaringen en heerlijk warme zonnestralen.

De trektocht werd afgesloten met een bamboe raft tocht. We waren met 5 personen op ons bamboe vlot. Waarschijnlijk omdat we iets overbeladen waren is de thaise stuurman 3 keer het water in gegaan om het vlot recht te trekken. Na de raft tocht konden we omkleden en 3 uur achterin de pickup zitten om weer afgezet te worden in Chiang Mai.

De volgende dag hebben we onze was ingeleverd en te voet langs veel tempels gegaan met als doel het park, yv heeft een half uur voetmassage genomen terwijl jur in slaap viel in de zon. Vanaf 16:00 uur begon de zondagsmarkt waar we verschillende snacks hebben gegeten. Gelukkig waren we vroeg op de markt want rond 20:00 uur was het te druk om normaal te lopen/kijken.

Onze reis naar Laos begon met het feit dat de tuktuk die we via hosrel om 7:00 uur hadden besteld niet kwam opdagwn. Rond 7:20 zijn we maar richting de hoofdstraat gelopen waar we al snel een tuktuk konden aanhouden. Om 8:00 uur vertrok onze bus en rond 13:30 kwamen we aan bij de afslag tussen de friendship bridge en Chiang Khong. Daar namen we weer een tuktuk die klaar stond naar de thaise grens. Uitgestempeld moesten we wachren tot er genoeg mensen warem om de bus te vullen om over de brug naar de grenspost van Laos te gaan. Na het invullen van de Visa on arrival formulieren was het duidelijk dat het meer om de 35 dollar ging dan om de vragen op het formulier. Vanaf de grenspost namen we weer een tuktuk naar Huay Xai. Daar omtmoetten we een zwitsers koppel die ook de slowboat naar Luang prabang gingen nemen, waar veel mee zijn opgetrokken.

Huay Xai is echt een dorpje (net als Pakbeng) wat bestaat om toeristen door te voeren naar de slowboats. Om te zorgen dat je niet in het motorhuis van de boot hoeft te zitten is het belangrijk om vroeg naar de boot te gaan. We waren kwart over 8 bij de boot en uiteindelijk vertrokken we rond half 1 ( ze probeerden de boot vol te proppen maar na protest stond er gewoon een 2e boot klaar voor de andere passagiers.)

Het uitzicht vanaf de Mekong was geweldig en we genoten van een koud biertje op de boot. Het was goed dat we voorin zaten want het motorkabaal aan de achterkant van de boot was oorverdovend.

Pakbeng was minder naar dan we hadden verwacht en we hebben er lekker gegeten.

De 2e dag slowboat was een copy/paste van de eerste. (Kom vroeg, boot vertrekt te laat, ze proppen te veel mensen op een boot)
We waren ook wel beetje klaar met het zitten. 1 dag had genoeg geweest maar die optie bestaat niet.

Nu zitten we in Luang Prabang. Op het eerste gezicht heel mooi maar ook heel toeristisch. Op het prigramma staan verschillende tempels en watervallen.

Geschreven door Yvjur