Vandaag hebben we de hele dag gereserveerd om de mooie natuur van Estes park te ontdekken. We hadden een timeslot gereserveerd zodat we om 8 uur het park binnen konden. Vroeg opstaan dus en na het ontbijt direct in de auto. Een kwartiertje rijden dus dat viel mee. Ondanks het vroege tijdstip was het al best wel druk bij de entree van het park. Maar omdat iedereen al vooraf een ticket met tijdslot had gekocht, verliep de logistiek vlotjes. We reden over de Bear lake road naar de P& R in het midden van het park. Van daar uit rijden shuttlebussen naar verschillende punten in het park, waar moois te zien is. Onze eerste bestemming was het Bear Lake, een schilderachtig bergmeer gelegen op 2.880 meter. Hier hebben we twee korte trails gelopen. Één om het meer en de ander van Bear Lake naar het nabijgelegen Alberta falls, een flinke klim, beloond met een mooie waterval en prachtig uitzicht vanaf het rotsplateau. Van daar weer met de shuttlebus naar Sprague Lake. Sprague Lake is een prachtig meer in Rocky Mountain National Park , gelegen aan de zuidkant van Glacier Creek. De wandeling van een halve mijl om het meer is puur genieten van prachtige natuur. Van daar weer met de shuttlebus naar Fernlake (Varen meer). Een ander prachtig bergmeer. Onderweg daar naar toe spotten we een kudde Elks ( ook wel Watipi) met een reusachtige stier, die wegen meer dan 300 kg en hebben een schofthoogte van 1,50 m. Door de bronstijd laten ze zich vaker zien. We hebben een paar fraaie foto's (met zoom) kunnen maken. Wat je ook veel kunt zien zijn de kleine eekhoorntjes. Zowel de Amerikaanse rode eekhoorn als de chipmunks of wangzakeekhoorn (Donald Duck lezers kennen ze als knabbel en babbel). Een mooie blauwe vogel met kuif die we een paar keer zagen en fotografeeerden, bleek de Steller's Jay ( Stellers gaai) te zijn een kraai-achtige die hoog in de Rocky Mountains leeft. Daarmee sloten we een heerlijke dag in de natuur af, het weer was een stuk koeler (ca.14 graden) en af en toe een beetje miezerig, maar voor ons perfect wandelweer. Op de terugweg naar ons hotel hebben we nog een stop ingelast voor de Estes Park Aerial Tramway. Deze werd in juli 1955 voor het publiek geopend. Sindsdien heeft het meer dan 3 miljoen mensen veilig naar de top van Prospect Mountain gebracht, waar je van prachtige vergezichten kunt genieten. Bianca heeft hoogtevrees, dus die is beneden blijven wachten, maar kon later van de foto's en filmpjes genieten. Wat ons in het park ook opviel was dat er erg veel oude mensen ( 70 en 80 plussers) als vrijwilliger in en voor het park werken. En tijdens het wandelen op grote hoogte konden we ook echt merken dat de lucht ijler was.

Morgen hebben we een lange rit voor de boeg naar Custer (Wyoming) van 530 km. Daar blijven we drie nachten vanwege de vele bezienswaardigheden daar.

Geschreven door Henkdezwaantraveling