Vandaag weer een dagje heerlijk fietsen. Deze keer fietsen we naar en langs de kust over het enige echte fietspad van Athene, geasfalteerd en niet continue auto,'s en motoren die je inhalen. Alleen voetgangers die het fietspad fijner vinden lopen. We doorkruisen verschillende wijken van Athene. Vroeger waren dit vaak dorpen die door de snelle groei van de stad zijn opgeslokt. Wijknamen verwijzen daar vaak nog naar. Na een uurtje fietsen komen we bij het culturele centrum van de Stravros Niarchos foundation. Een indrukwekkend modern gebouw. Bijzondere architectuur en erg duurzaam door het immense zonnepanelendak en de daktuinen.
De Stavros Niarchos Foundation (SNF) is een van de grootste particuliere filantropische organisaties ter wereld en schenkt donaties aan non-profitorganisaties op het gebied van kunst en cultuur, onderwijs, gezondheid en sport, en maatschappelijk werk. De oprichter was de steenrijke scheepsmagnaat Stravos Niarchos. Het Cultureel Centrum van de Stavros Niarchos Foundation (SNFCC) omvat de enorm grote en moderne Nationale Bibliotheek van Griekenland (NLG) en de Griekse Nationale Opera (GNO) en heeft allerlei faciliteiten voor kunst en cultuur. Inwoners kunnen gratis van al deze faciliteiten gebruik maken.
Het Stavros Niarchos Park beslaat 85% van de totale oppervlakte van de SNFCC en herbergt een rijke verscheidenheid aan flora, waaronder olijfbomen, groenblijvende struiken, johannesbroodbomen, laurierbomen, cipressen en een uitgebreide selectie inheemse Griekse aromatische planten. Je kuntver met gemak een dag doorbrengen zonder je te vervelen. Wij hadden drie kwartier om er even aan te snuffelen. Onze enthousiaste gids raakte er niet over uitgepraat.

Daarna door naar de kust, langs de Marina Flisvos jachthaven met enorm veel super de luxe jachten. Hier ligt ook het historische oorlogsschip ‘Averof’. Een aangepaste pantserkruiser uit de Pisa-klasse. Het schip werd aanvankelijk besteld door de Italiaanse Regia Marina , maar budgettaire beperkingen brachten Italië ertoe het te koop aan te bieden aan internationale klanten. Met het legaat van de rijke weldoener George Averoff als aanbetaling verwierf Griekenland het schip in 1909. Averof werd gelanceerd in 1910 en arriveerde in september 1911 in Griekenland. Het destijds modernste oorlogsschip in de Egeïsche Zee, diende als vlaggenschip van admiraal Pavlos Kountouriotis in de Eerste Balkanoorlog en speelde een belangrijke rol bij het vestigen van de Griekse overheersing over de Ottomaanse marine en de opname van vele Egeïsche eilanden bij Griekenland.

Ook een bijzonder verhaal is dat van de gedempte rivier iIlissos. In het kader van de olympische spelen 2004 werd een deel van de rivier, tussen het centrum en de kust, drooggelegd en met beton volgestort om er een treintraject aan te leggen voor vervoer van sporters en bezoekers. Een paar jaar na de spelen begon het beton te scheuren en werd het treintraject ontmanteld. De rivier heeft nog steeds de gescheurde betonnen bodem en er loopt geen water meer door.
Het was weer een geslaagde dag.

Geschreven door Henkdezwaantraveling