Na een heerlijk nachtje slapen, weer helemaal fit wakker geworden. Het ontbijt in het hotel was niet wat wij gewend zijn. Beetje karig. Morgenochtend niet weer.
Denver, Colorado is een bewandelbare buitenstad met 300 dagen zon, schitterende blauwe luchten en adembenemende berglandschappen. De diagonaal lopende straten kijken uit op de Rocky Mountains. Denver werd in 1858 gesticht als een goudmijnkamp en ligt aan de voet van de majestueuze Rocky Mountains, 1609 meter boven zeeniveau – precies anderhalve kilometer hoog.

Om 10 uur zou onze "e-step guided tour" van start gaan. De startlocatie was op 3,5 km van ons hotel, normaal zouden we dat lopen, maar gezien de verwachte temperaturen (33 gr C), toch maar met de auto richting centrum. Dat werd een onbedoeld avontuur. Er zijn wel publieke parkeerplaatsen maar de tarieven liggen rond de 7 a 8 dollar per half uur. Dat vonden we toch een beetje te gek worden. Dus een parkeerplaats gezocht iets verder van het centrum, gevonden voor 15 dollar per dag. Alleen betalen ging via een QR-code en een daaraan gekoppelde website, waar we geen verbinding mee kregen. Oeps snel op zoek naar een parkeerplaats waar je met creditcard kunt betalen. Aan de overkant van het kruispunt, vonden we die. Ik bleef daar wachten, Bianca zou de auto even omrijden. Blijkt het allemaal "one-way" te zijn. Kwartier later eindelijk gelukt en snel op zoek naar het meetingpoint. We waren nog net op tijd, wel een beetje gestresst. Vanaf dat moment ging het beter. De steps stonden klaar. Na een korte uitleg en twee oefenrondjes op de parkeerplaats konden we van start. Onze gids Alex, reed voorop. We waren de enige twee deelnemers vanmorgen, een private tour dus langs de hoogtepunten van Denver meestal over prima fietsstroken.

Het Colorado State Capitol was onze ëerste stop. Het werd gebouwd in de jaren 1890 en geopend in november 1894. Het is de thuisbasis van de Colorado General Assembly en de kantoren van de gouverneur. De regeringsgebouwen van Colorado.
Daarna bekijken we het fraaie gebouw van het Denver State Art museum. Dit gebouw bestaat uit twee delen, het oudste deel uit de jaren zeventig lijkt uit de verte een fort, het nieuwe deel uit het begin van deze eeuw is een supermodern gebouw ontworpen door een Poolse architect. De collectie omvat 70.000 objecten modern art. Het gebouw the Mint waar nog steeds munten worden gemaakt. De grootste van de USA. We rijden langs de rand van LoDo (lower down town) naar een gebied langs de rivier de Cherry Creek dat helemaal teruggebracht is in oorspronkelijke staat na jaren als opslagplaats voor bedrijven te zijn gebruikt. Het is een fraai recreatiegebied geworden, waar veel gewandeld, gefietst en gesport wordt. Daarna bezoeken we LoDo een bruisende wijk in het centrum die bekendstaat om zijn trendy winkels en eetgelegenheden. Lichtslingers verlichten Larimer Square, een historische buurt met elegante Victoriaanse gebouwen met trendy boetieks, chique restaurants en lounges. In de buurt van Union Station, een vervoersknooppunt in beaux-artsstijl, vind je ook hippe plekken om te eten en drinken. Daarnaast worden er veel zomerevenementen, waaronder concerten, en een wekelijkse boerenmarkt gehouden. Ook zeker de moeite waard is het Union Station, het oude stationsgebouw van Denver. Is volledig gerestaureerd en binnenin zijn winkels, horeca en een bibliotheek gevestigd. Het oude Union Station, meer dan 150 jaar geleden gebouwd, hielp Denver op de kaart te zetten en bracht de stad bloeiende kansen tijdens de gloriedagen van treinreizen in de jaren 20. Na de groeiende populariteit van vlieg- en autoreizen, stond het oude treinstation op het punt om te worden afgebroken.
Pas in 2012 bezegelde een samenwerkingsverband voor ontwikkeling eindelijk de deal voor een renovatieplan van miljoenen dollars. De visionair achter de revitalisering, Dana Crawford, is een stadsbeschermer die scherp oog hield voor vooruitgang en tegelijkertijd het verleden van het monument wilde behouden.
Het resultaat, onthuld in juli 2014, is een levendige ontmoetingsplek vol geschiedenis en belofte. Het honkbalstadion, Coors Field, is het honkbalstadion van de Colorado Rockies. Coors Field opende zijn deuren op 26 april 1995. De church of the holy ghost, een katholieke kerk uit 1924 is een fraaie kerk bewaard gebleven tussen hoge gebouwen die eromheen gebouwd zijn, een bijzonder gezicht. Al met al veel gezien vandaag. Denver is zeker een bezoek waard. In 1 a 2 dagen kun je alle highlights bekijken. Morgen gaan we via Boulder door naar Estes park.

Geschreven door Henkdezwaantraveling