Goedenavond

Laatste dag in Ayutthaya, en vandaag stonden er nog een paar tempels op het programma. Na het ontbijt trok ik eerst naar een tempel die nog geen ruïne is: Wat Intharam. Een tempel met mooie sculpturen die, met wat verbeelding, zelfs doet denken aan de Witte Tempel in Chiang Rai, maar dan met veel verbeelding, dat wel.

Daarna dook ik opnieuw de oudheid in, op weg naar de liggende Boeddha. Je hebt er eentje in Bangkok, die is echt prachtig maar ook hier in Ayutthaya ligt er eentje te schitteren: Wat Lokaya Sutha. Voor de gelegenheid had hij z’n mooiste kleed aangetrokken. Ik liep wat rond op het domein en ontdekte nog een paar ruïnes in de buurt, die misschien nog mooier waren. Twee verschillende sites, gewoon op wandelafstand van de liggende Boeddha.

Toen was het tijd om zo’n 5 km verder te fietsen, naar mijn laatste tempel van vandaag: Wat Chai Watthanaram.

🛕 Wat Chai Watthanaram in een notendop:

Locatie: Aan de westelijke oever van de Chao Phraya-rivier, net buiten het historische centrum van Ayutthaya.

Gebouwd in: 1630, tijdens het bewind van koning Prasat Thong.

Doel: Ter ere van zijn moeder en als symbool van zijn macht en grandeur.

Architectuur: Sterk beïnvloed door de Khmer-stijl – denk Angkor Wat vibes.

Centraal kenmerk: Een grote prang (centrale toren) van zo’n 35 meter, omringd door kleinere prangs en galerijen vol Boeddhabeelden.

Naam betekent: "Het klooster van de heerschappij en het tijdperk" – een monument voor macht én vergankelijkheid.

✨ Wat maakt het zo bijzonder?

Het is zonder twijfel een van de meest fotogenieke tempels in Ayutthaya, vooral bij zonsondergang. De rode bakstenen tegen de warme oranje lucht... magisch.

Ondanks eeuwen van plundering (vooral door het Birmaanse leger in 1767) is de structuur opvallend goed bewaard of zorgvuldig gerestaureerd.

Je wandelt letterlijk tussen de ruïnes door, en de sfeer is heerlijk oud en mysterieus. Minder toeristisch dan andere plekken, en dat maakt het des te sfeervoller.

📝 Kleine weetjes:

De centrale prang stelt Mount Meru voor – het mythische centrum van het universum in de hindoe-boeddhistische kosmologie.

De galerijen rondom de centrale toren zijn gevuld met zittende Boeddha’s – veel ervan helaas onthoofd, een pijnlijk gevolg van oorlog en roofkunst.

Wat deze tempel extra charmant maakt, is dat veel bezoekers er rondlopen in traditionele Thaise kledij. Buiten het domein kun je op minstens tien plekken zo’n outfit huren voor 200 baht (ongeveer €5).
Ik vroeg een paar mensen of ik een foto van hen mocht nemen, en iedereen poseerde trots. Even later was het mijn beurt: een mama en haar zoon wilden met míj op de foto. En dat terwijl ik niet eens traditioneel gekleed was! Als wederdienst vroeg ik of ik een foto met de zoon mocht nemen, hij zag er geweldig uit in zijn traditionele outfit.

De tempel was trouwens deels in restauratie, maar alsnog: dit is zonder twijfel een van de mooiste die ik hier heb gezien.

Na het bezoek trakteerde ik mezelf op een passievrucht-soda, heerlijk verfrissend en een klein hapje voor amper 90 baht (inclusief een halve liter bruiswater). Alles samen: €2,38.
Daarna weer op mijn fietsje dat amper de brug op raakte voor een tochtje van 6 km richting ontspanning: voetmassage! Ze kennen me daar al 😄. 280 baht (€7,42) voor een uur daar kun je toch niet voor sukkelen? En het laatste kwartier krijg je ook nog een nek- en hoofdmassage.

Zin in nog wat verwennerij? Ja hoor, nog even een ijsje twee bolletjes met slagroom bij het restaurant waar ik gisteren pizza had gegeten. Grappig genoeg kostte dat ijsje bijna het dubbele van mijn middagmaal.

Thuisgekomen even uitblazen op het terras, en daar kwam een eekhoorn me gedag zeggen. Hij zat op een tak een vrucht te eten. Zalig momentje.

’s Avonds nog een laatste keer lekker gaan eten: papaya salad en pad krapow.
“Spicy, sir?”
“Yes, please.”
En ja hoor, hij was perfect lekker pittig zoals het hoort. Je vraagt spicy en je krijgt spicy.

Nu is het weer tijd om in te pakken. Morgen staat een lange reisdag op het programma: eerst met de boemeltrein naar Bangkok, dan naar de busterminal, en dan verder naar Pattaya. Alles samen een kleine vijf uur met trein en bus. Hopelijk sluit alles mooi op elkaar aan.

Als alles vlot verloopt, lees je me morgen vanuit Pattaya.
Slaapwel voor straks!

Geschreven door TheBaldadventurer