5-7/7/2019
Sri-Lanka 1

We zijn 48 uur in Sri Lanka en m'n hoofd loopt over van de vele impressies. Ik besluit om in tegenstelling tot vorig jaar (China) toch terug een beknopte blog te schrijven.

We vertrokken vrijdagochtend vroeg in Schiphol. De 20 minuten vertraging zorgde voor heel wat stress voor onze connecting flight in Frankfurt naar Muscat Oman. We werden aan de uitgang opgewacht door een official die ons snel doorheen de luchthaven naar ons vliegtuig naar Muscat loodste. We haalden het op de valreep.

Gezien we in Muscat 14 uur moesten wachten op onze vlucht naar Colombo (Sri Lanka) hadden we een overnachting geboekt in het nieuwe Hilton Garden Inn. Ik profiteer van de tussenstop om Arlette op onze eerste reisdag te verrassen met een etentje in het Chedi. In mijn naïviteit had ik gehoopt op een tafeltje in hun Beach restaurant. Bij 38°c om 21.00 u snap je echter dat dit deel enkel open is tijdens de wintermaanden. Het werd een airco dinner in de prachtige dining hall van dit magische hotel. We genieten van heerlijke gerechten en een zalige Libanese Cabernet Sauvignon. Onze eerste dag kan niet meer stuk. Een aanrader !

Zaterdagochtend vliegen we door naar Colombo. Op zich is het best wel comfortabel om zo'n afstand te overbruggen met een overnachting tussendoor. We arriveren relax in Colombo waar de chauffeur van ons eerste hotel ons opwacht. (tip : op voorhand had ik de opties voor de transfer naar het hotel even op een rijtje gezet : bus 5-6 uur en na zo'n vlucht niet echt een optie, gewone taxi 4u en circa 90€, chauffeur van hotel : 50€. Het was die 50 € waard !)

Anuradhapura - Hotel 4 U Saliya Garden

Eerst iets over Anuradhapura. Dit was de eerste Boedhistische hoofdstad van het eiland. De stad is gesticht rond 200 v Chr en is in verval geraakt rond 1000 na Chr.
Dat verklaart waarom er van de her en der verspreide ruïnes weinig overblijft. Het gebied is zeer groot dus we laten ons rondrijden door Janneké met zijn Tuktuk. (15€ voor 4 u)
We zien enkele gigantische stupa's. Janneke somt op : de grootste, de oudste, de laatste, de witste, ... van Sri Lanka. Hij weet zelfs uit het hoofd te vertellen welke koning de bouwheer was en welke tand of wel bot van Boeddha er (volgens de overlevering) als relikwie in zou verstopt zitten.
We laten ons meevoeren door heel wat locals die hun vrije zondag doorbrengen met gebed rond de enige nog levende Bodhi boom waar Sidharta ooit mediteerde.
De namiddag sluiten we bij zonsondergang af in Mihintale op een heuveltop met mooi uitzicht op de omgeving.

Anuradhapura ligt in de Culturele driehoek van het eiland. Cultuurliefhebbers moeten hier zeker een stop voorzien. De sites zijn absoluut niet te vergelijken met wat je in Angkor of Bagan ziet. Het doet meer denken aan Sukhotai in Thailand, echter nog ouder en vervallener, en vooral ook uitgestrekter. Wij vonden het een perfecte plek voor onze eerste kennismaking met Sri Lanka.

We verbleven in Hotel Saliya Garden. Een eenvoudig hotel, ietwat afgelegen verstopt in de velden. Dit hotel werd in 2015 eigenhandig gebouwd door de eigenaar. Het bestaat uit enkele paviljoenen, gebouwd rond een riant 20 m zwembad. De twee dagen die we hier doorbrengen raken we gecharmeerd door de omgeving en de oprechte vriendelijkheid van het personeel. Manil, de gastvrouw, is ontwapenend vriendelijk. We sluiten haar in ons hart. Zij doet ons na 2 dagen al denken dat onze trip in Sri Lanka, precies om die hartelijkheid, een onvergetelijke ervaring wordt.

Geschreven door Berts.reizen