Ik ben vroeg op, het is nog donker. Ik pak de tent in, en volgens mij heeft niemand door gehad dat ik hier was vannacht. De lucht wordt steeds lichter en als ik na een uurtje in Givet (Frankrijk!) ben, is het echt dag. Ik vind een caféetje dat al vroeg open is, daar kan ik mooi even naar de wc en ik drink een kop thee. Dan naar de VVV, in deze regio hoef je niet uit te leggen dat je pelgrim bent, ze begrijpen meteen wat je bedoelt. Weer een stempel! De weg gaat vandaag langs de Maas weer terug naar België, over smalle paadjes met hoog gras, door bermen langs autowegen, over een kanaaldijk, door heuvelachtig bos, over oude klinkerstraten en slecht onderhouden dorpswegen. Bij een snackbar drink ik cola en mag ik mijn telefoon opladen. In veel plaatsen hangt versiering voor Halloween. Leeft dat hier meer, of grijpen mensen na corona elke gelegenheid voor een feestje aan? In Wallonië is de bewegwijzering vanuit het genootschap van Sint Jacob gelukkig goed, dat scheelt gedoe met navigeren. Ook vandaag is het vinden van een slaapplek een uitdaging. Ik boek niets van tevoren, omdat het zo lastig inschatten is hoeveel kilometer je loopt op een dag. Ik bel een camping, maar er wordt niet opgenomen. Dan een herberg - voicemail. Ik besluit er toch naartoe te gaan, wie weet wat je aantreft. Er hangt wel een bordje met de gele schelp, 'pelgrims welkom', met daarbij een rits telefoonnummers voor als er niet wordt opengedaan. Het ene na het andere nummer wordt niet opgenomen. Misschien toch mijn geluk beproeven bij de camping? Dan, het laatste nummer, krijg ik een vrouw aan de lijn. Ik leg mijn situatie uit, het gaat wat moeizaam in het Frans, maar we begrijpen elkaar. Ze woont met haar man een paar straten verderop en ik mag komen overnachten! Ze hebben zelfs een bordje eten voor me, zo lief! Met wat handen en voeten en Google translate hebben we nog een leuk gesprek, ik vraag om tips voor mijn terugweg naar huis. Van Rocroi (mijn bestemming deze etappe) naar Couvin (het laatste treinstation in België) gaat niets qua openbaar vervoer. De keus gaat nu tussen een grote (en dure) omweg door Frankrijk, of morgen direct naar Couvin en een dagje eerder naar huis. Ik denk dat ik het wel weet ;)

Geschreven door Zerevoeten.kopvolsproeten