Vandaag de grote dag: de Taj Mahal bezoeken! We staan voor dag en dauw op en pakken om 5.20 uur een riksja. Tien minuten later zijn wij bij de eastgate en worden aangesproken door Sanjah. We besluiten hem in te huren als gids. We worden met een soort grote golfkar van de eastgate naar de werkelijke entree gereden. Vanaf daar loop je het binnen terrein op en door de volgende poort verschijnt de Taj Mahal. Wat een magisch bolwerk is het! In het ochtendlicht wordt alles blauw wat weer een gaaf effect heeft. Ik word er stil van. Zeker gezien de geschiedenis: Shah Jahan had drie vrouwen, maar de tweede was zijn lievelingsvrouw Mumtaz Mahal. In de geschiedenis boeken wordt beschreven hoe bijzonder de relatie tussen Jahan en Mumtaz was. Warm, gelijkwaardig en met veel genegenheid wat nog nooit eerder in de heersende klasse was gezien. Waar Jahan met de andere twee vrouwen slechts bij beide een kind kreeg, kreeg hij er met Mumtaz veertien. Zij stierf in 1631 aan de complicaties van de bevalling van het veertiende kind. Shah Jahan beloofde dat hij nooit meer zou hertrouwen en dat hij het mooiste paleis in de wereld zou bouwen ter nagedachtenis aan Mumtaz. Na haar dood waren er twee jaren van rouw in het Mogol rijk, daarna werd in 22 jaar de Taj Mahal gebouwd. Het paleis gebouwd uit liefde en een van de zeven wereldwonderen. In het mausoleum is alles symmetrisch en met een mooi lijnenspel. De kist van Mumtaz staat ook precies in het midden. Naast haar kist staat de kist van Shah Jahan als enige niet symmetrische element. De reden was, dat Jahan aan de overkant van de rivier een identieke Taj Mahal in het zwart wilde bouwen voor hemzelf. Echter, hij werd ziek en toen door zijn zoon afgezet en gevangen genomen. De laatste acht jaar van zijn leven zat hij opgesloten in Agra Fort, waar hij uit een raam naar de Taj Mahal van zijn geliefde Mumtaz kon kijken. Na zijn dood heeft zijn dochter hem beide Mumtaz laten zetten. Een prachtig verhaal over ware liefde. Deze magie komt ook echt tot uiting in het mausoleum. We zien alle hoeken en zitten natuurlijk ook op het Prinses Diana bankje. Om 9.00 uur gaan we weer richting het hotel om het ontbijt buffet mee te pakken. Wat een bijzondere ochtend!

Na het ontbijt en wat opfrissen lopen we naar de poort voor een riksja, hier stond Dhanpal, die we gelijk maar gebombardeerd hebben tot onze Agra-driver. We gaan eerst naar Idmad-ut-Daula, ook wel Baby Taj genoemd. Mehr-un-Nissa , dochter van een welvarende Persische familie, liet het bouwen toen haar vader Idmad overleed. Het is geïnspireerd op een juwelenboxje midden in een groene tuin. Het is ook later de inspiratie geweest voor Shah Jahan om de Taj Mahal te bouwen. Daarna gaan we naar de Mehtab Bagh, dit zijn de aangelegde tuinen voor de zwarte Taj Mahal, inclusief de eerste fundamenten. Met aan de overkant van de rivier de bestaande Taj Mahal. Bizar om te zien dat de lay-out identiek is als aan de overkant. De temperatuur stijgt ook weer flink, dus we besluiten Agra Fort alleen van buiten te bekijken. Daarna nog wat shopjes voor in de trein en terug naar het hotel waar we heerlijk bij het zwembad gaan liggen, want nu is het wel mooi weer! De middag doen we heerlijk niks tot dat het einde middag gaat regenen. We pakken alvast de tassen en steken de straat over om bij Pinch of Spice te eten.

Geschreven door Wims.wereldreizen