Onze laatste dag hier bij de Rhino ridge safari lodge is aangebroken. Het was fantastisch!
Om het goed af te sluiten doen we nog een ochtend game drive. Dit zal tevens de laatste game drive zijn in Zuid-Afrika. Daarna vertrekken we richting Umhlanga in Durban.

Ailani heeft besloten om bij de lodge te blijven. De rest is wel klaar om voor de laatste keer een game drive te gaan doen. Deze keer rijden we naar de zuidkant van het wildreservaat. Onderweg komen we weer genoeg wilde dieren tegen zoals de giraffen, zebra's, olifanten, wrattenzwijnen, impala's en ook weer drie neushoorns. We krijgen er maar geen genoeg van, zo speciaal is het voor iedereen. Aan de zuidkant van het park maken we een tussenstop voor koffie, thee en warme chocolademelk met iets lekkers. Daar genieten we nog even van de omgeving en het schitterende landschap, voordat we weer terugrijden naar de Rhino ridge safari lodge.
Op terugweg trapt de driver zijn gas in, blijkbaar heeft hij iets gehoord over de radio. En hup hij duikt een onverhard pad op en roept wild dogs! En dit is waarom we niet verveeld raken met de safari. Ongelooflijk!!
De wild dogs lopen en liggen over het pad. Des te meer we dichterbij komen, des te meer we de wild dogs verjagen. Het is spannend...
Ze lopen de bosjes in en weg zijn ze. Ineens komt daar een research team aanrijden en ze roepen iets naar de driver. Onze driver keert om en volgt het research team. De driver weet dat het research team namelijk een tracker om één van de wild dogs heeft gedaan puur voor onderzoek. Het research team stopt en kijkt naar rechts, want daar lopen de wild dogs. De driver passeert het research team en wilt de roedel wild dogs de pas af snijden. En het lukt hem ook weer, precies zoals hij deed bij de leeuwen. De wild dogs lopen onze richting op, zo langs de jeep op 2-3 meter afstand. Er zijn namelijk twee roedels wild dogs over het hele park. Één groep van 6 en één groep van 7. Wij spotten de groep van 7, waarvan er één zwanger is en aanwezig is bij de groep. Wat is dit toch geweldig!! Besef hoe zeldzaam en moeilijk is het is om deze dieren te spotten, trouwens geldt dat voor elk dier in het wild Dat maakt alles zo speciaal en bijzonder!!
Zodra de wild dogs onze jeep hebben gepasseerd rijden we verder en komen weer zebra's, giraffen en impala's tegen die voor ons op over en naast de weg lopen. Het is file op safari haha. GEWELDIG!! We passeren de dieren en sluiten de safari hiermee af. Wat een top ervaring!! Woorden schieten tekort wat we allemaal hebben meegemaakt tot nu toe. We are blessed!!

Voorheen bestond het reservaat uit 2 verschillende parken namelijk het Hluhluwe Park in het noorden en Umfolozi Park in het zuiden. Doordat ze zijn samengevoegd en verbonden, is Hluhluwe-Imfolozi met 96.000 hectare (960 km2) nu een van de grootste parken van Zuid-Afrika. Het noorden en zuiden zijn van elkaar gescheiden door de hoofdweg die door het Zululand kruist. Het zuidelijke deel is wat vlakker, dan het noordelijke deel. Noordelijk is heuvelachtiger en ook wat dicht begroeide. Onze accomodatie de Rhino ridge safari lodge ligt in het noorden.
In 1895 is het Hluhluwe-Imfolozi, in eerste instantie, opgericht ter bescherming van de laatste neushoorns in Natal en al in 1897 uitgeroepen tot wildreservaat.
Het wildreservaat ligt in het hart van Zululand, in het noordoosten van de provincie KwaZulu-Natal, ligt het Hluhluwe-Imfolozi Game Reserve.

Rond 11:00 uur checken we uit en krijgen we nog een zakje met etenswaar mee voor onderweg richting onze nieuwe bestemming.
We rijden over de hoofdweg, die het zuidelijk deel en het noordelijk deel van elkaar scheidt.
Hier kunnen we nog een laatste keer genieten van het uitzicht over het wildreservaat. En als je denkt dat we het hiermee moeten afsluiten, dan heb je het mis. Overal komen we borden tegen met "wild animals crossing". Er is een kleine file, want er steekt een olifant over en wat voor één, het is best een flinke olifant. Hij neemt z'n tijd om de oversteek te maken van zuid naar noord. Het verkeer staat stil uit respect voor het dier en bekijkt hoe het zijn oversteek maakt. We zien verderop ook nog een buffel lopen op de savanne en later lopen er drie bavianen langs de weg. Nou mensen hier moeten we de safari echt mee afsluiten. Tot het einde hebben we kunnen genieten!!

Rond 15:15 uur komen we aan in Umhlanga, onze nieuwe bestemming. Iets langer naar 3 uur duurde onze autorit. We overnachten in het Holiday Inn Express Durban - Umhlanga.
We kunnen al meteen inchecken en brengen onze backpacks naar onze kamers. Vervolgens gaan we met z'n allen naar het strand en lopen over de boulevard. Het is een geheel ander contrast dan waar wij tot nu toe zijn geweest. Stiekem hadden wij er meer van verwacht, omdat Umhlanga veel mooier wordt beschreven. Maar dat maakt voor ons helemaal niet uit, want we bewandelen de O'Connor promenade en bekijken de opvallende rood-witte vuurtoren en de iconische pier van Umhlanga.
Daarna krijgen de meeste van ons toch wel trek. We lopen naar de rooftop, waar verschillende restaurants zitten. Een tip die Angela, gisteren, had gekregen van iemand die in Zuid-Afrika woont en op vakantie was.
We kiezen om tepanyaki te gaan eten. Ons hoogtepunt hier in Umhlanga.!! Het is hartstikke leuk en gezellig weer met spectaculaire entertaining van de chefkok.
En bovenal en niet geheel onbelangrijk, we hebben heerlijk gegeten. We hebben zelfs de verjaardag van Olaf gevierd (ook al is hij pas volgende maand jarig). Leuk geintje Ailani hahaha.
In iedergeval een hele goede afsluiting van deze dag.

Morgen lekker uitslapen voor diegene die daar zin in hebben en dan richting Drakenburg. Het was weer een topdag!

Geschreven door Lefthys.reisverhalen